Een wervelwind van speculaties volgde nadat prinses van Wales Kate Middleton haar eerste officiële foto postte sinds haar buikoperatie in december.
Kate Middleton en het Paleis staan al onder grote publieke belangstelling vanwege de beperkte communicatie van het Paleis sinds ze geopereerd is.
Er zijn geen officiële foto's van Kate gemaakt sinds de operatie en zowel de prins als de prinses van Wales hebben publieke optredens afgezegd, wat heeft geleid tot een stroom van samenzweringstheorieën die beweren dat Kate ernstig ziek of zelfs overleden zou kunnen zijn.
De foto van Kensington Palace, bedoeld om een openhartig familiemoment vast te leggen, was misschien ook bedoeld om het publiek gerust te stellen over haar welzijn. Als dit de tactiek was, is deze dramatisch mislukt.
Bedankt voor jullie vriendelijke wensen en voortdurende steun in de afgelopen twee maanden.
Ik wens iedereen een fijne Moederdag. C
De Prins van Wales, 2024 pic.twitter.com/6DywGBpLLQ
- De Prins en Prinses van Wales (@KensingtonRoyal) 10 maart 2024
Binnen enkele minuten wezen duizenden waarnemers op problemen met de afbeelding die sterk deden vermoeden dat deze gemanipuleerd was.
Hoewel de ultra-cleane esthetiek van de foto genoeg is om de eerste verdenking op te wekken, wijzen verschillende delen van de afbeelding sterk op de betrokkenheid van AI of digitale manipulatie.
Natuurlijk bewerken de Royals, net als andere beroemdheden en publieke figuren, hun officiële foto's professioneel. Maar deze bewerkingen lijken iets dieper te gaan.
Naarmate de controverse toenam, begonnen mediakanalen de foto terug te trekken, waaronder The Associated Press (AP), Reuters, Getty Images, Agence France-Presse (AFP) en de Press Association. Deze persbureaus zouden geen communicatie of instructies van het Paleis hebben ontvangen.
- PA Media vertrouwde aanvankelijk op de echtheid van de foto, maar trok deze in nadat er bezorgdheid over manipulatie was ontstaan.
- Getty afbeeldingen bevestigde de verwijdering van de afbeelding van hun platform, in overeenstemming met hun redactioneel beleid dat de nauwkeurigheid van de inhoud die ze aanbieden verplicht stelt.
- AP gaf zelfs onmiddellijk een "kill notification" uit voor de foto, met het advies aan klanten om de foto te verwijderen vanwege de ogenschijnlijke manipulatie. Ze herhaalden hun toewijding aan redactionele normen: "AP gebruikt geen gewijzigde of digitaal gemanipuleerde afbeeldingen.
- Reuters heeft de afbeelding ook verwijderd na een controle na publicatie, en onderstreept daarmee hun voortdurende beoordeling van de situatie.
- AFP hun klanten op de hoogte hebben gebracht van de problemen met de wijzigingen die ertoe hebben geleid dat de afbeeldingen uit hun systemen zijn verwijderd.
Op 11 maart gaf de prinses van Wales in reactie op de controverse een verklaring uit: "Zoals veel amateurfotografen experimenteer ik af en toe met bewerkingen. Ik wilde mijn excuses aanbieden voor de verwarring die de familiefoto die we gisteren deelden heeft veroorzaakt. Ik hoop dat iedereen die feest heeft gevierd een hele fijne Moederdag heeft gehad."
Zoals veel amateurfotografen experimenteer ik af en toe met bewerken. Ik wilde mijn excuses aanbieden voor de verwarring die de familiefoto van gisteren heeft veroorzaakt. Ik hoop dat iedereen die feest heeft gevierd een hele fijne Moederdag heeft gehad. C
- De Prins en Prinses van Wales (@KensingtonRoyal) 11 maart 2024
Het zal niemand verbazen dat dit weinig hielp om de twijfel en de geruchten de kop in te drukken. Is het aannemelijk dat Kate zelf met haar foto's knoeit? Ze is een fotografieliefhebber, dus dat is wel aannemelijk.
Maar is Photoshop hier wel gebruikt? We kunnen het niet met zekerheid zeggen, maar het lijkt er misschien op dat de bewerking uitgebreider is dan dit kan rechtvaardigen.
Een mogelijkheid is dat de afbeelding is samengesteld uit afzonderlijke gemanipuleerde of AI-gegenereerde afbeeldingen. De diffuse randen in de foto's zouden kunnen wijzen op het gebruik van AI-bewerkingstools in Photoshop (genaamd Vuurvlieg).
Hoewel samenzweringstheorieën wijdverbreid zijn, is een van de meest opvallende aspecten de bereidheid van het Paleis om een gemanipuleerd beeld te gebruiken en het feit dat het door een vermoedelijk robuust redactioneel proces is geglipt.
In een tijd van immense speculaties over Kate's gezondheid en een toenemend debat over de veiligheid en ethiek van AI-dieptemakerslijkt het geen verstandige zet, of het nu te goeder trouw is of niet.
Dit incident zal een blijvende indruk achterlaten in de dialoog rond digitale authenticiteit en de relatie tussen publieke figuren en hun portrettering in de media. Het zal zeker nog een tijdje de aandacht trekken.
