Kiezers hebben in 40 van de 41 lokale stemrondes de vestiging van AI-datacenters afgewezen.
Bij de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van dinsdag stonden AI-datacenters op 41 lokale stembiljetten in 10 staten. Kiezers stemden ertegen in 40 staten, en 76% gaf in een exitpoll aan dat ze tegen een dergelijk datacenter in de buurt zouden zijn.
Op dinsdag stonden AI-datacenters op 41 lokale stembiljetten in 10 Amerikaanse staten. Kiezers stemden in 40 staten tegen. Uit een exitpoll bleek dat driekwart van de kiezers tegen een nieuw datacenter in hun eigen gemeente zou zijn.
Ballotpedia, dat lokale referendumvoorstellen bijhoudt, de 41 stemmen op een rij de dag voor de verkiezingen. Daarvan zouden 28 de bouw van datacenters beperken door middel van verboden, tijdelijke stopzettingen of nieuwe goedkeuringsregels, en 13 zouden de bouw juist vergemakkelijken, voornamelijk door middel van herbestemming van gebieden of niet-bindende steunbetuigingen. Ohio had er 21, meer dan de helft.
De kiezers steunden de beperkingen of verwierpen de voorstanders van nieuwbouw in alle gevallen, op één na., volgens Ballotpedia en resultaten verzameld door CNBC. De uitzondering hierop was Harwood, North Dakota, waar kiezers een extra beoordeling van grote industriële projecten, waaronder datacenters, afwezen.
Waar mensen op stemden
Een datacenter is een groot gebouw vol computerchips. Datacenters die voor AI worden gebouwd, verbruiken enorme hoeveelheden elektriciteit en gebruiken vaak water voor koeling. Verschillende maatregelen stellen precies daarop limieten. Zo verbiedt een wet in Kansas datacenters die meer dan 25 megawatt aan stroom verbruiken. Andere wetten vereisen een openbare stemming voordat een project dat de vastgestelde drempels voor grondgebruik, waterverbruik of stroomverbruik overschrijdt, van start kan gaan.
Sommige marges waren scheefgetrokken. In Wells, Maine, meer dan 80% van de kiezers Er is een pauze van 180 dagen goedgekeurd, waarmee ook recente goedkeuringen worden ingetrokken. Zes eerdere stemmingen dit jaar verliepen allemaal op dezelfde manier, merkt Ballotpedia op, waaronder een verbod in Monterey Park, Californië, dat met 88,3% werd aangenomen.
Het getal erachter
De NBC News exitpoll Kiezers werd gevraagd of ze voor of tegen een nieuw datacenter in hun gemeente zouden zijn. 76% zei tegen en 24% zei voor. 56% noemde AI-datacenters een cruciale of belangrijke factor in hun stemgedrag voor het Congres.
Het onderwerp bereikte ook de top van de kieslijst. Democraten die campagne voerden voor het opschorten of reguleren van nieuwe projecten, wonnen de gouverneursverkiezingen in Texas en Ohio, meldt CNBC. De verkozen gouverneur van Ohio, Amy Acton, steunt een voorwaardelijke opschorting totdat datacenters 100% van hun energiekosten dekken. Jan Hatzius, hoofdeconoom van Goldman Sachs, schreef woensdag De staten waar de Democraten waarschijnlijk extra beperkingen zullen invoeren, vertegenwoordigen ongeveer 45% van de geplande datacentrumcapaciteit in de VS, waarvan Texas alleen al zo'n 25% voor zijn rekening neemt.
De hoge energierekeningen zijn een belangrijke bron van frustratie. OpenAI heeft al beloofde zijn eigen energiekosten te betalen, en de industrie was het verlies van publieke gunst voordat er ook maar één stem was geteld.
Waarom het belangrijk is
Voor mensen die in de buurt van geplande locaties wonen, is een lokale stemming een daadwerkelijke manier gebleken om een project te stoppen of te vertragen. Voor AI-bedrijven lijkt de beperking op groei steeds minder te liggen in geld of chips, en meer in toestemming van de gemeenten waar ze willen bouwen.
