OpenAI zegt dat het zijn eigen energierekening zal betalen. Gaat die van u dan ook omlaag?

Tot wel 1.000 megawatt. Zoveel stroom kan de geplande campus van OpenAI in Georgia terugleveren aan het elektriciteitsnet wanneer huishoudens die het hardst nodig hebben, ongeveer het gemiddelde verbruik van 700.000 huishoudens. Maandag presenteerde het bedrijf deze overeenkomst als blauwdruk voor een nationaal plan dat het Grid Protectors noemt, en beloofde dat gezinnen niet voor de elektriciteit hoeven te betalen.

Het artikel komt op een gevoelig moment. Amerikanen keren zich tegen datacenters, grotendeels vanwege de angst voor de gevolgen van die gebouwen voor hun energierekening. De vraag voor de meeste lezers is dan ook simpel: als er een AI-bedrijf naast je komt wonen, gaat je energierekening dan omhoog of omlaag? De cijfers uit Georgia geven een gedeeltelijk antwoord, maar er zijn wel kanttekeningen bij te plaatsen die het waard zijn om goed te lezen.

Wat OpenAI heeft aangekondigd

In haar aankondiging Op 2 november maakte OpenAI bekend dat het zal samenwerken met nutsbedrijven, toezichthouders en beleidsmakers, zodat toekomstige locaties de elektriciteitsvraag kunnen verminderen wanneer het net onder druk staat. Het bedrijf wil ook stroom leveren vanuit eigen generatoren of batterijen, waar lokale regelgeving en apparatuur dit toelaten.

Het idee heeft een naam in de energiesector: vraagsturing. Een grote afnemer stemt ermee in om zijn verbruik te verminderen wanneer het elektriciteitsnet overbelast is, bijvoorbeeld op de heetste middag van een hittegolf. In ruil daarvoor hoeft de energieleverancier minder nieuwe centrales te bouwen om die paar piekuren op te vangen.

OpenAI deed ook een belofte over wie de kosten draagt. "Gezinnen en kleine bedrijven zouden niet gevraagd moeten worden om de elektriciteitskosten van een computercampus te subsidiëren", schreef het bedrijf. "Computecampus" is de nieuwe benaming die OpenAI gebruikt voor zijn datacenters, onderdeel van een bredere poging om de publieke opinie terug te winnen in aanloop naar een beleidsinitiatief in Washington.

Het bedrijf gaf geen lijst met nieuwe locaties, geen nieuwe megawattcijfers en geen data. Het zei dat de afspraken "per locatie zullen verschillen" en dat het meer toezeggingen zal delen "zodra deze definitief zijn". Voorlopig is het programma gebaseerd op één overeenkomst.

De deal met Georgië erachter

Die overeenkomst heeft betrekking op de geplande campus van OpenAI in Effingham County, op ongeveer 45 minuten van Savannah. Georgia Power kondigde het project in juli aan., Het bedrijf gaf aan dat de locatie naar verwachting zo'n 3.200 megawatt nodig zal hebben. OpenAI stemde ermee in om tot 1.000 megawatt aan flexibele vraag te leveren onder een contract van 25 jaar, gedurende welke periode het energiebedrijf de stroomlevering aan de campus op bepaalde momenten kan onderbreken.

Simpel gezegd: maximaal iets minder dan een derde van de verwachte belasting van de locatie kan worden uitgeschakeld wanneer het elektriciteitsnet dat nodig heeft. Dat is een maximum dat in een contract is vastgelegd, maar nog niet in de praktijk is gebleken. OpenAI zelf zegt dat de campus "nog in ontwikkeling" is.

Volgens het contract betaalt OpenAI de volledige kosten voor de stroomleidingen, onderstations en andere apparatuur die nodig zijn om de locatie van stroom te voorzien. Dit is in overeenstemming met de regels die de Public Service Commission (PSC) van Georgia, het staatsorgaan dat de stroomprijzen vaststelt, in 2025 heeft aangenomen voor klanten die minstens 100 megawatt verbruiken. Medewerkers van de commissie weigerde bezwaar te maken tegen het contract. In augustus werd het contract goedgekeurd, waardoor het zonder stemming van de vijf commissarissen kon worden doorgevoerd. Het contract zelf is niet openbaar gemaakt.

De $15 per maand vraag

Het cijfer waar de meeste huishoudens zich druk om maken, komt van Georgia Power, niet van OpenAI. de release in augustus, Het energiebedrijf gaf aan dat zijn portfolio van contracten met grote klanten, waaronder dat met OpenAI, vanaf 2029 jaarlijks ongeveer 1,7 miljard dollar aan extra inkomsten zou moeten opleveren. Volgens het bedrijf komt dat neer op een besparing van minstens 1,7 miljard dollar per maand, of 1,7 miljard dollar per jaar, voor een gemiddeld huishouden dat 1.000 kilowattuur per maand verbruikt. Dat is een verhoging ten opzichte van de eerder in december 2025 beloofde besparing van 1,7 miljard dollar per jaar.

Wil je dat AI je wekelijks uren bespaart? Ons gratis stappenplan laat je zien hoe.Download de gratis gids →

Die logica is dezelfde als die waarop OpenAI zich baseert. Stroomleidingen en onderstations kosten evenveel, of ze nu vol of half leeg draaien. Een klant die het hele jaar door veel elektriciteit afneemt en afneemt tijdens piekuren, spreidt die vaste kosten over meer verkopen. Het aandeel van alle anderen in de rekening wordt daardoor kleiner.

Er zijn drie kanttekeningen. Ten eerste dekt het bedrag van $950 miljoen alle grote nieuwe klanten van Georgia Power en de "verwachte toekomstige groei", dus het is niet alleen de bijdrage van OpenAI. Ten tweede, zoals WJCL meldde, is het bedrag van $15 "geen korting op de energierekening of een garantie dat de rekeningen zullen dalen". Het betekent dat de rekeningen van 2029 tot 2031 minstens $15 lager zouden moeten liggen dan ze anders zouden zijn geweest, terwijl brandstof- en stormschadekosten ze nog steeds kunnen opdrijven. Ten derde hangt het ervan af of er voldoende contracten worden goedgekeurd en of de locaties daadwerkelijk worden gebouwd.

Georgia heeft wel een aantal beschermingsmaatregelen getroffen voor het geval een project mislukt. Als een grote klant zich terugtrekt voordat het contract afloopt, moet Georgia Power de commissie binnen 15 dagen op de hoogte stellen en heeft ermee ingestemd om huishoudens niet te laten doorberekenen in toekomstige tariefverhogingen, aldus de brief van de medewerkers die WJCL heeft ingezien.

Waarom timing belangrijk is

De publieke opinie is snel veranderd. In een onderzoek van het Pew Research Center Uit een enquête onder 10.548 Amerikaanse volwassenen, gehouden tussen 20 juli en 9 augustus, bleek dat de helft aangaf dat datacenters over het algemeen een negatieve invloed hebben op de energiekosten van huishoudens. Dit is een stijging ten opzichte van 381% in januari. Slechts 41% zei dat ze over het algemeen een positief effect hebben op die kosten.

Politici hebben het opgemerkt. Verschillende staten, waaronder Tennessee, Florida, Oklahoma en Oregon, hebben wetten aangenomen om te voorkomen dat AI-bedrijven hun energiekosten doorberekenen aan de inwoners., The Verge meldde. Buiten de VS is Australië Het plan is om AI-datacenters buiten de buitenwijken te houden..

Ook in Georgia zelf staan de elektriciteitsprijzen ter discussie. De PSC (Public Service Commission) wordt gekozen en WJCL meldde dat commissaris Peter Hubbard, die naar eigen zeggen samen met collega-commissaris Alicia Johnson Georgia Power heeft overgehaald tot de grotere belofte van $15, het deze maand opnieuw moet opnemen tegen de Republikein die hij in 2025 versloeg.

Dan is er nog de schaal van wat er komen gaat. OpenAI citeert een voorspelling dat de capaciteit van Amerikaanse datacenters in 2030 de 100 gigawatt zal overschrijden. De meest recente BloombergNEF-vooruitzicht, Volgens de schatting van juli komt het vermogen uit op 118 gigawatt, een stijging van 521 TP6T ten opzichte van de prognose van afgelopen december. Ter vergelijking: de gehele Effingham-locatie, met 3.200 megawatt, zou 3,2 gigawatt daarvan uitmaken.

Wat het niet oplost

Flexibiliteit is alleen nuttig als de campus daadwerkelijk de stroom uitschakelt wanneer daarom wordt gevraagd. Een belofte voor vraaggestuurde energievoorziening is makkelijk te ondertekenen, maar lastiger na te komen als er geld te verdienen valt door de chips op volle toeren te laten draaien. De halfjaarlijkse rapporten van Georgia Power over haar datacentercontracten, die het bedrijf heeft toegezegd te publiceren, zullen de eerste openbare controle zijn op de vraag of de locaties functioneren zoals beloofd.

OpenAI is ook openhartig over de beperkingen. "Flexibiliteit kan investeringen in nieuwe energievoorziening en -transmissie niet vervangen", schreef het bedrijf. Andere klanten zullen uiteindelijk wellicht toch moeten opdraaien voor de kosten van nieuwe energiecentrales en leidingen die de AI-boom ondersteunen, zelfs als ze niet betalen voor de eigen aansluiting van de campus.

Georgia is één staat met één set regels. De Stargate-sites van OpenAI, gebouwd in samenwerking met Oracle en SoftBank in Texas en New Mexico, vallen onder andere regelgeving. Grid Protectors heeft voor geen van deze sites nog gepubliceerde voorwaarden.

Waarom het belangrijk is

Als je in de buurt van een geplande AI-campus woont, is de overeenkomst die op tafel ligt belangrijker dan de slogan van het bedrijf. Georgia laat zien hoe een schriftelijke belofte eruit kan zien: het techbedrijf betaalt voor zijn eigen aansluiting, stemt ermee in om de stroomvoorziening tijdens piekuren te verminderen, en het energiebedrijf bevestigt een verwachte besparing op papier. Het blijft echter een prognose, en niemand heeft tot nu toe een daadwerkelijke reductie van 1000 megawatt getest tijdens een echte hittegolf.