Pave Frans talte til lederne af G7-demokratierne på deres årlige topmøde i Puglia, Italien, i fredags.
Den 87-årige pave, som ankom i kørestol, blev en usandsynlig AI-etiker ved arrangementet.
Hans budskab var velkendt: Selvom kunstig intelligens lover store fordele for menneskeheden, udgør den alvorlige risici, hvis den ikke kontrolleres ordentligt.
Frans opfordrede de forsamlede ledere, herunder USA's præsident Joe Biden og den italienske premierminister Giorgia Meloni, der var vært, til at sikre, at AI forbliver menneskecentreret.
At "tale om teknologi er at tale om, hvad det vil sige at være menneske". Francis sagdeog advarede om, at overdragelse af for meget beslutningskraft til maskiner ville "dømme menneskeheden til en fremtid uden håb" og underminere menneskehedens værdighed.
"Vi ville dømme menneskeheden til en fremtid uden håb, hvis vi fjernede folks evne til at træffe beslutninger om sig selv og deres liv ved at dømme dem til at være afhængige af maskinernes valg", sagde han til verdens ledere.
"Vi er nødt til at sikre og beskytte et rum for ordentlig menneskelig kontrol over de valg, der træffes af programmer med kunstig intelligens: Selve den menneskelige værdighed afhænger af det."
Francis talte også om positive ting og sagde, at AI kunne muliggøre "demokratisering af adgang til viden", "eksponentiel udvikling af videnskabelig forskning" og en reduktion af "krævende og besværligt arbejde".
Det er pavens fortjeneste, at han kom med ikke-overfladiske analyser af AI's begrænsninger, et meget fremtrædende emne, der diskuteres i Silicon Valleys øverste lag.
"Mennesker udvikler sig hele tiden og kan overraske os med deres handlinger. Det er noget, som en maskine ikke kan tage højde for," argumenterede han, og at algoritmer "kun kan undersøge realiteter, der er formaliseret i numeriske termer."
Paven siger, at vi skal forbyde dræberrobotter
Frans opfordrede også til et direkte forbud mod Dødelige autonome våben"dræberrobotter" og erklærede, at "ingen maskine nogensinde bør vælge at tage livet af et menneske".
Den barske sandhed er, at det sandsynligvis er for sent til det, med AI-våben, der allerede er i brug i USA. Rusland-Ukraine og Konflikter mellem Israel og PalæstinaI det mindste.
Den italienske premierminister Meloni inviterede paven til G7-mødet for at udnytte hans tyngde og moralske overbevisning. Det så ud til at virke. Pavens optræden gav G7-drøftelserne en dosis moralsk eftertænksomhed, og hans budskab gav tydeligvis genlyd.
Senere diskussioner anerkendte AI's potentiale til at forstyrre arbejdsmarkederne, når maskiner erstatter menneskelige arbejdere, og til at skævvride strafferetten - alt sammen noget, vi allerede har set beviser på.
For eksempel kan IMF advarede tidligere på året at AI kan påvirke så mange som 40% jobs på verdensplan. AI-politisystemer er ved at tage fart, og foreløbige beviser viser, at de kan være uforudsigelige.
Frans kom også ind på andre presserende punkter på G7-dagsordenen. Han kritiserede indirekte Ruslands invasion af Ukraine og beklagede den "alvorlige krænkelse af et suverænt lands territoriale integritet". Han opfordrede også til en mere retfærdig fordeling af COVID-vacciner og -behandlinger til fattigere lande.
Den katolske kirke har en lang historie med at forholde sig til de moralske og samfundsmæssige konsekvenser af nye teknologier og videnskabelige fremskridt.
I løbet af årtierne har forskellige paver udtalt sig om alt fra atomvåben og genteknologi til sociale medier og klimaforandringer.
I 1963 udsendte pave Johannes XXIII f.eks. det ikoniske "Pacem in Terris", som handlede om truslerne fra atomvåbenkapløbet.
Pave Johannes Paul II talte ofte om bioetik og advarede mod at gøre menneskeliv til en vare gennem praksisser som embryonal stamcelleforskning.
For nylig har pave Benedikt XVI og pave Frans konfronteret den digitale tidsalder, og Frans erklærede internetadgang for en menneskeret i 2020.
G7 lovede at koordinere AI-styringsrammerne bedre for at holde teknologien i skak, en holdning, der er gået igen på alle internationale topmøder på det seneste.
