Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) har afsløret, at de har udført den første lufttest nogensinde af et AI-styret jagerfly i en kampsimulering mod en menneskestyret F-16.
Demonstrationerne af AI-pilotens flyvefærdigheder fandt sted på Air Force Test Pilot School på Edwards Air Force Base i Californien i september 2023, men blev kun annonceret af DARPA for nylig.
Under øvelsen styrede AI-systemet, der er udviklet af DARPA's Air Combat Evolution (ACE)-program, et specielt modificeret F-16-testfly kendt som X-62A eller VISTA (Variable In-flight Simulator Test Aircraft).
Vi har tidligere rapporteret om X-62 og Pentagons plan om at tilføje Sværme af autonome AI Ghost Jets til sit arsenal. Men det er første gang, at et AI-styret jetfly har fløjet i et dogfight-scenarie, der minder om scener fra Top Gun.
X-62 havde to menneskelige piloter med på turen for en sikkerheds skyld, men AI'en havde fuld kontrol, mens F-16'erne fløj inden for 2.000 fod af hinanden med 1.200 miles i timen.
Så hvem vandt? Det vil myndighederne desværre ikke sige. Da en AI tidligere tog kampen op med menneskelige piloter i en flysimulator, var det AI'en, der vandt.
Deres modvilje mod at give os resultatet har måske mindre at gøre med nationale sikkerhedshensyn og mere med at skåne de menneskelige piloters egoer.
Oberstløjtnant Ryan Hefron, programchef for ACE, sagde: "Vi havde mange testmål, som vi forsøgte at nå i den første testrunde. Så at stille spørgsmålet om ... hvem vandt? Det indfanger ikke nødvendigvis nuancerne i den test, vi gennemførte. Men jeg vil sige, at formålet med testen virkelig var at etablere en vej til at demonstrere, at vi sikkert kan teste disse AI-agenter i et sikkerhedskritisk luftkampmiljø."
DARPA siger, at det primære mål med disse eksperimenter er at fremme samarbejde mellem menneske og maskine og pålidelig autonomi. De vil være sikre på, at en menneskelig pilot kan stole på sin AI-wingman og få den til at følge deres anvisninger.
"Vi er nødt til at kunne stole på disse algoritmer for at kunne bruge dem i den virkelige verden", siger oberstløjtnant Ryan Hefron, ACE-programleder for DARPA.
ACE sigter mod at levere en kapacitet, hvor en enkelt menneskelig pilot kan kommandere og samarbejde med autonome AI-fly for at angribe fjender mere effektivt. Et AI-styret jetfly kan deltage i manøvrer, der overstiger de fysiske krav, som en menneskelig pilot kan udholde.
DARPA siger, at de støtter USA's forpligtelse til at "være initiativtager og ikke offer for strategiske teknologiske overraskelser".
Kineserne arbejder næsten helt sikkert selv på et par overraskelser inden for AI-forsvar.
