De regering Biden heeft een durfkapitaalbedrijf uit Saudi Aramco, Prosperity7, opdracht gegeven om zijn aandelen in een AI-chipstartup uit Silicon Valley, Rain AI, die steun kreeg van OpenAI medeoprichter Sam Altman, van de hand te doen.
Deze stap, die deel uitmaakt van een breder onderzoek naar investeringen uit het Midden-Oosten in Amerikaanse technologie, vooral die met mogelijke banden met China, werd overzien door het Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS).
De verscherpte controle op Amerikaanse investeringen komt voort uit de groeiende bezorgdheid over de nationale veiligheidsrisico's van het financieren van AI-projecten in het buitenland. De VS heeft onlangs zijn inspanningen opgevoerd om de technologische invloed van China tegen te gaan, met name in de halfgeleiderindustrie, die door Nvidia wordt gedomineerd.
Regen AI, gedeeltelijk gefinancierd door Altman, houdt zich bezig met het ontwerpen van neuromorfische bio-geïnspireerde AI-chips gemodelleerd op neuronen. Ze bestaan al sinds midden tot eind 2022 toen het bracht $25 miljoen op in serie-A-financiering.
Voor de recente financiering, met de codenaam Tigris, reisde Altman naar het Midden-Oosten voor het OpenAI bestuursdebacle, waardoor hij tijdelijk werd ontslagen. Hij voerde gesprekken met verschillende investeringsgroepen, waaronder SoftBank, het openbare investeringsfonds van Saoedi-Arabië en Mubadala Investment Company.
Onder druk van de Amerikaanse regering, Prosperity7, dat deelnam aan die financieringsronde van 2022, verkocht zijn belang aan Grep VC, een investeringsbedrijf uit Silicon Valley.
Daarnaast onderzocht Altman ook financiering voor een ander AI-hardwareproject in samenwerking met Jony Ive, voormalig designchef bij Apple.
Het soort neuromorfe chips dat Rain AI ontwikkelt zijn ultralaag energiegebruik en kunnen mogelijk een nieuw tijdperk inluiden van ultra-energie-efficiënte AI-chips. Ze zijn van vitaal belang voor het creëren van autonome AI-technologieën die rondzwerven en interactie hebben met de wereld.
Altman's meest recente poging tot fondsenwerving viel samen met een kritieke fase voor OpenAI, toen het bedrijf een deal afrondde om werknemers aandelen te laten verkopen tegen een waardering van $86 miljard.
Terwijl Altman investeerders aanmoedigde om zich in te zetten voor zijn nieuwe ondernemingen, OpenAI kondigde zijn verwijdering als CEO aanHij werd later weer aangenomen onder druk van werknemers in het bestuur.
