Stability AI, bekend van de Stable Diffusion beeldgenerator, onderzoekt naar verluidt een verkoop.
Dit volgt op de toenemende druk van investeerders met betrekking tot de financiële situatie van het bedrijf.
Het in Londen gevestigde bedrijf voert voorbereidende gesprekken met meerdere potentiële kopers, maar er is nog geen overeenkomst op handen.
De situatie is geëscaleerd door toenemende spanningen tussen Stability AI en enkele van zijn belangrijkste investeerders, met name Coatue Management. Coatue Management heeft de Ontslag CEO Stability AIEmad Mostaque, na bezorgdheid over zijn leiderschap en de financiële gezondheid van het bedrijf.
Mostaque's leiderschap is dit jaar verschillende keren bekritiseerd, met inbegrip van een rechtszaak door medeoprichter Cyrus Hodes, die beweerde dat Mostaqu hem "op frauduleuze wijze" zijn aandeel in het bedrijf afhandig had gemaakt.
De zorgen van Coatue Management werden benadrukt in een brief aan het management van Stability AI, waarin zaken als het vertrek van senior managers en de precaire financiële positie van het bedrijf onder leiding van Mostaque werden aangehaald.
Een woordvoerder van Stability AI gaf commentaar op de situatie en zei: "Hoewel verschillende partijen interesse hebben getoond in de aankoop van Stability AI, proberen we het bedrijf niet te verkopen en richten we ons op het uitbrengen van toonaangevende modellen." Het bedrijf heeft zeer indrukwekkende real-time tekst-naar-beeld generatoren deze week.
Ondanks de uitdagingen is Stability AI een centrale rol gaan spelen in het open-source onderzoek van de industrie. In 2022 haalden ze $101 miljoen op, waarmee ze de unicorn-status bereikten en verdere investeringen van Intel aantrokken.
Het bedrijf heeft echter te kampen met financiële problemen. Rapporten suggereren dat het rond de tijd van de deal met Intel ongeveer $8 miljoen per maand uitgaf, terwijl de inkomsten slechts een fractie van de uitgaven bedroegen.
Andere AI-bedrijven zullen de komende maanden en jaren waarschijnlijk ook met deze problemen te maken krijgen, omdat AI zich bewijst als een van de meest geavanceerde methoden voor de ontwikkeling van AI. duur om te onderhouden en moeilijk om geld mee te verdienen.
Stabiliteit: een jaar vol ellende
Stability AI heeft de harde bijnaam "Instability AI" verdiend. Dit is waarom:
- Geschil over auteursrecht en ontslag: De vicepresident audio bij Stability AI onlangs ontslag genomen over het standpunt van het bedrijf over het gebruik van auteursrechtelijk beschermd materiaal in modellen voor machinaal leren.
- Rechtszaak door medeoprichter: Een medeoprichter van Stability AI heeft het bedrijf en zijn CEO aangeklaagd omdat hij zijn aandeel van 15% voor slechts $100 zou hebben verkocht, slechts enkele maanden voordat het bedrijf een waardering van $1 miljard bereikte. De rechtszaak beschuldigde CEO Emad Mostaque van frauduleus gedrag en eiste teruggave van het belang en schadevergoeding.
- Intern beheer en financiële kwesties: Het bedrijf kreeg te maken met een golf van vertrekkende leidinggevenden, waaronder de COO en het hoofd onderzoek. Dit leidde tot bezorgdheid over het interne management en de financiële stabiliteit van Stability AI. Beschuldigingen van onbetaalde rekeningen, juridische geschillen en desorganisatie binnen het bedrijf werden gemeld, samen met een gebrek aan duidelijke richting onder het leiderschap van CEO Emad Mostaque.
- De geloofsbrieven van de CEO in twijfel trekken: Forbes publiceerde een artikel waarin de geloofsbrieven en prestaties van Emad Mostaque, de CEO van Stability AI, in twijfel werden getrokken. Dit gebeurde tijdens de snelle groei van het bedrijf van pre-seed naar unicorn status.
- Rechtszaak door Getty Images: Getty Images heeft een rechtszaak tegen Stability AI voor het vermeende gebruik van meer dan 12 miljoen van haar afbeeldingen zonder toestemming om het Stable Diffusion AI-systeem te trainen. De rechtszaak, inclusief een aparte zaak in het Verenigd Koninkrijk en een gerelateerde class-action aanklacht in Californië, beschuldigt Stability AI van inbreuk op auteursrechten en handelsmerken. Getty Images heeft de rechtbank verzocht om Stability AI te verbieden zijn foto's te gebruiken en eist een schadevergoeding, inclusief de winst uit de vermeende inbreuk.
Ondanks de controverse vereren velen Stability AI voor zijn open-source onderzoeksbijdrage en pragmatische, krachtige modellen.
