AI spreekt tot de verbeelding van 's werelds grootste investeerders - maar zal de hype trein blijven rollen?
Een paar decennia geleden was AI slechts een twinkeling in de ogen van academici en onderzoekers. Hoewel de geschiedenis van de technologie meer dan een halve eeuw teruggaat, was 2023 het jaar dat AI 'mainstream ging'.
We zijn nu getuige van een Cambrische explosie van AI-tools die praktisch alles kunnen, van het maken van muziek en kunst tot het genereren van tekst, code, video's en animaties. Noem maar op en AI doet het, of kan op zijn minst helpen.
Het geroezemoes is aanstekelijk - er wordt voorspeld dat AI zich in vrijwel alle technologieën zal verweven. Het lawaai heeft venture kapitalisten uit hun post-pandemische sluimer.
Waarom zou je immers niet haasten om te investeren in iets dat belooft zichzelf te integreren in elk facet van ons leven?
De de toekomst is terugen 's werelds grootste investeerders proberen er hun voordeel mee te doen. Daarom hebben we een aantal enorme financieringsrondes gezien voor bedrijven die zelfs nauwelijks functionele producten aanbieden.
Een markt met veel speculatie? Absoluut. Kan het zichzelf op lange termijn in stand houden? Dat hangt af van AI-risico's en voorschriftendie aan de horizon opdoemen.
Recente financieringsrondes voor AI-technologie wijzen op investeringslust
Terwijl Microsoft's $10bn investering in OpenAI de grootste gok van het jaar tot nu toe is, geven de financieringsrondes van de afgelopen maand - zelfs van de afgelopen 7 dagen - de seismische impact van AI op durfkapitaal aan.
In januari, Forbes aangehaald dat durfkapitalisten de investeringen in generatieve AI sinds 2020 met 425% hebben verhoogd tot $2,1bn.
TechCrunch meldde dat angel- en seed deals ook groeiden, met 107 deals en $358,3 miljoen geïnvesteerd in 2022, vergeleken met 41 en $102,8 miljoen in 2018.
Laten we eens kort kijken naar een paar opmerkelijke financieringsrondes voor AI-bedrijven die voornamelijk in juni plaatsvonden.
Beïnvloeding AI ($1.3B - juli)
Mede opgericht door ex-DeepMind CEO Mustafa Suleyman, Beïnvloeding AI heeft meer dan $1,5n opgehaald. Het bedrijf ontwikkelt voornamelijk grote taalmodellen (LLM's) die gebruikers helpen met persoonlijk advies, in tegenstelling tot op feiten gebaseerde modellen zoals ChatGPT.
Het product van Inflection AI is een AI-assistent genaamd Pi (kort voor Personal AI). Deze AI-assistent heeft als doel gebruikers gepersonaliseerde informatie en advies te geven, waardoor het een potentieel veelzijdig hulpmiddel is voor zowel openbaar als zakelijk gebruik. Pi is echter nog grotendeels niet getest in het publieke domein. Je kunt een demo op de Inflection-website.
De laatste financieringsronde van het bedrijf, met investeringen van bekende figuren als Reid Hoffman, Bill Gates en Eric Schmidt, maar ook techgiganten Microsoft en Nvidia, is bedoeld om de plannen van Inflection te ondersteunen om 's werelds grootste AI-hardwarecluster te creëren.
Suleyman: "We bouwen een cluster van ongeveer 22.000 H100s. Dit is ongeveer drie keer zoveel rekenkracht als wat er is gebruikt om heel GPT-4 te trainen. Snelheid en schaal zullen ons echt in staat stellen om een gedifferentieerd product te bouwen."
Waarom bouwen ze het? Het is toch niet alleen voor Pi? We kunnen alleen maar speculeren, en dat is precies wat de groei in AI-investeringen aanwakkert.
Antropisch ($450M - juni)
Opgericht in 2021, Antropisch is een AI startup met aanzienlijke steun van Google, ondanks het feit dat het is opgericht door ex-OpenAI onderzoekers.
Tot nu toe heeft Anthropic een bedrijfsgerichte AI-assistent ontwikkeld met de naam Claude. Ze hebben aanzienlijke investeringen geoogst van grote techbedrijven, waaronder Google en Salesforce, en durfkapitaalbedrijven zoals Spark Capital, Sound Ventures en Zoom Ventures.
Met hun nieuwste geldinjectie zal Anthropic waarschijnlijk doorgaan met het ontwikkelen en verbeteren van Claude, dat diverse ondernemingsmogelijkheden biedt.
Adept AI ($350M - juni)
Adept AI heeft een financieringsronde van $350M bijeengebracht onder leiding van General Catalyst en Spark Capital, waardoor de waardering van de startup naar minstens $1bn is gestegen.
Dit is een voorbeeld van een AI startup die nog geen product heeft uitgebracht. Adept AI ontwikkelt AI-modellen die tekstcommando's vertalen naar acties. Je kunt tekstcommando's bijvoorbeeld gebruiken om een spreadsheet te maken of te winkelen voor een product dat aan bepaalde criteria voldoet.
Startbaan ($141M) - juni)
Runway was medeontwikkelaar van de AI-beeldgenerator Stable Diffusion en ontwikkelde video-georiënteerde generatieve AI-apps genaamd Gen 1 en Gen 2. Met deze tools kunnen complexe video's worden gegenereerd en bewerkt op basis van tekstaanwijzingen.
De laatste financieringsronde van het bedrijf, geleid door techgiganten Google, Nvidia en Salesforce Ventures, heeft de totale financiering op bijna $240m gebracht.
Lettertype ($100M - juni)
Typeface is een AI startup die een platform biedt voor hulp bij het creëren van bedrijfscontent.
Het platform maakt gebruik van AI om content, waaronder productbeschrijvingen, blogposts, advertenties op sociale media en vacatures, af te stemmen op specifieke merkrichtlijnen.
Hemelse AI ($100M - juni)
Celestial AI is een AI-hardwarebedrijf dat zich richt op de ontwikkeling van fotonische chips. Deze chips, die licht gebruiken voor signaaloverdracht, bieden snellere en energiezuinigere computeroplossingen voor AI-toepassingen.
Fotonische chips kunnen een essentieel onderdeel worden van het toekomstige AI hardware ecosysteem. De recente $100m Serie B financieringsronde van het bedrijf brengt het totaal opgehaalde bedrag op bijna $164m.
Cyera ($100M - juni)
Cyera biedt een AI-ondersteund platform waarmee bedrijven hun gegevens kunnen begrijpen en beveiligen.
Het platform gebruikt AI om bedrijven te helpen zichzelf te beschermen tegen datalekken en andere beveiligingsrisico's. Cyera's laatste financieringsronde van $100m brengt zijn totale financiering op $164,5m.
Gegevens rode pandabestanden ($100M - juni)
Red Panda Data biedt real-time streaming dataservices met behulp van AI en machine learning (ML) technologieën.
Hun diensten stellen klanten in staat om gegevens onmiddellijk te analyseren wanneer deze worden verzameld - handig voor sectoren die behoefte hebben aan realtime inzichten, zoals financiën, e-commerce en logistiek. De recente Serie C-financieringsronde van $100m van het bedrijf brengt de totale financiering op bijna $166m.
Synthesia ($90M - juni)
De Londense AI-startup Synthesia heeft een waardering van $1 miljard bereikt na een Serie C-financieringsronde van $90M. De ronde werd geleid door Accel en NVentures (de durfkapitaalpoot van Nvidia).
Met Synthesia kunnen bedrijven instructievideo's maken op basis van tekst, waardoor het maken en bewerken van video's sneller gaat.
Opgericht in 2017, hebben ze meer dan 12 miljoen video's gegenereerd met meer dan 50.000 bedrijven wereldwijd. Tot op heden heeft Synthesia meer dan $156m opgehaald.
Is de AI-markt een zeepbel?
Zoals we kunnen zien, zijn er enkele grote financieringsrondes geweest voor kleine bedrijven die nog een product moeten uitbrengen.
De snelle stijging van de aandelenkoersen en financiering van AI heeft geleid tot vergelijkingen met marktbubbels uit het verledenzoals de dot-com bubble aan het begin van de 21e eeuw en de recente cryptocurrency razernij.
Analisten vrezen dat de stijgingen in aandelenprijzen en investeringen geen afspiegeling zijn van de bedrijfsgroei, omdat de AI-markt wordt gedreven door speculatie.
Enkele belangrijke voorbeelden zijn AI-platformontwikkelaar C3.aiwaarvan de aandelen in 2023 met bijna 140% stegen, waardoor de market cap naar ruwweg $3 miljard steeg. Toch daalden de inkomsten in het recente kwartaal met 5% op jaarbasis en is het bedrijf niet winstgevend.
Op dezelfde manier zijn de aandelen van Nvidia dit jaar met meer dan 110% omhooggeschoten en worden ze momenteel verhandeld tegen een substantiële prijs. 26,5 keer de omzet en 63 keer de verwachte winst, wat aangeeft dat de aandelen wel eens enorm overgewaardeerd zouden kunnen zijn.
Dergelijke stijgingen worden gedreven door speculaties dat bedrijven zoals Nvidia nog tientallen jaren absoluut onmisbaar zullen blijven voor de technologie-industrie. Nvidia is niet gestopt onthulling van nieuwe producten het hele jaar, waarmee het zijn positie in het hart van de wereldwijde AI-industrie verstevigt.
Naast C3.ai en Nvidia hebben andere tech- en AI-aandelen zoals Meta, Alphabet, Amazon en Microsoft dit jaar allemaal een groei van meer dan 30% laten zien.
De vraag is of de productlanceringen en inkomsten overeenkomen met de stijgende aandelenkoersen en investeringen.
Waarschijnlijk nog niet, maar de AI-industrie blijft jong. Gevestigde techbedrijven zijn in een betere positie om de groei te overzien dan de meeste andere, vandaar dat ze investeringen in een aantal opkomende startups niet hebben tegengehouden. Bovendien betekent dit dat grote techbedrijven AI kunnen sturen in de richting van wederzijdse doelen.
Ondertussen is big tech, dat voor 2023 te maken kreeg met ontslagen en kelderende aandelenkoersen, bezig aan een opleving. Ironisch genoeg werken veel leidinggevenden die hun bedrijf vrijwillig of gedwongen hebben verlaten nu bij ontluikende AI-startups.
Hoewel velen beweren dat AI-gerelateerde technologieaandelen overgewaardeerd zijn, zoals Morningstar, die Nvidia een beoordeling van 2 sterren gaf vorige maand, is AI een futuristische technologie. Speculatie is onvermijdelijk.
Uiteindelijk is de opwinding over de langetermijnvooruitzichten van AI niet misplaatst. Natuurlijk zijn er hindernissen, vooral het vooruitzicht van regelgeving, maar het AI-tijdperk is nog maar net begonnen en investeerders staan in de rij om aan boord van de AI-hype te springen.
Voorlopig wordt het zeker een wilde rit.
