Artsen van Northwell Health's Feinstein Institutes for Medical Research hebben AI gecombineerd met 5 microchip hersenimplantaten om een quadriplegische man in staat te stellen zijn handen en armen weer te bewegen en te voelen.
Keith Thomas uit Long Island brak in 2020 zijn nek na een duik in een zwembad en was vanaf zijn borst verlamd. Keith, nu 45, neemt deel aan een baanbrekende proef met "AI-geïnfundeerde chirurgie" en heeft al veelbelovende resultaten geboekt.
Toen hij zijn nek brak, werden de neurale verbindingen tussen zijn hersenen, ruggenmerg en ledematen verbroken. Als gevolg daarvan vertelden artsen hem dat hij waarschijnlijk nooit meer zijn armen zou kunnen gebruiken, laat staan lopen.
Tot voor kort was het idee om de neurale verbindingen opnieuw in kaart te brengen en te herscheppen niet meer dan een droom van een chirurg. Met behulp van kunstmatige intelligentie en geavanceerde microchips is dit nu werkelijkheid geworden.
Artsen brachten 5 microchips in Keiths hersenen in en verbonden ze met een computer met AI-software. De microchips waren met zijn hersenen verbonden door middel van honderden kleine sensoren. De sensoren waren rechtstreeks verbonden met de delen van zijn hersenen die verantwoordelijk waren voor het bewegen van zijn armen.
Terwijl Keith de gedachtepatronen genereerde die verband hielden met het bewegen van zijn handen en armen, werkte de AI aan het opnieuw toewijzen en bedraden van de neuronen in zijn hersenen en ruggenmerg om de neuronen die niet meer werkten te omzeilen.
"Dit is de eerste keer dat een verlamd persoon beweging en gevoel terugkrijgt door zijn hersenen, lichaam en ruggenmerg elektronisch met elkaar te verbinden," zei Chad Bouton, een professor aan het Feinstein's Institute of Bioelectronic Medicine.
Omdat de AI samenwerkte met de hersenimplantaten en de plasticiteit van onze hersenen, voerden de artsen in wezen een dubbele hersenomleiding uit. Door Keiths hersenen te herbedraden om andere neurale paden te gebruiken, kreeg hij langzaam de controle over zijn handen en armen terug.
Voor de operatie met AI kon Keith zijn armen en handen helemaal niet bewegen. Nu kan hij ze optillen en bewegen en zelfs de tastzin ervaren als hij de hand van zijn zus vasthoudt.
Het gebruik van AI en microchips om een elektronische brug bij mensen te maken, houdt de belofte in dat het ook andere neurologische aandoeningen kan behandelen. Artsen hopen dat ze, voortbouwend op de baanbrekende operatie die Keith heeft ondergaan, andere verlamde mensen of MS-patiënten kunnen behandelen.
AI-ondersteunde neurologische herbedrading zou uiteindelijk ook gebruikt kunnen worden om het gehoor en zicht van dove en blinde mensen te herstellen.
