Robotikkoppstartsbedriften Figure AI er på randen av en finansieringsrunde på $675 millioner, og sikter mot en fremtid der roboter kan omdefinere arbeidsstyrken.
Listen over investorer er som en liste over hvem som er hvem i teknologi- og investeringsverdenen, med Jeff Bezos' Explore Investments i spissen, sammen med OpenAI, Microsoft og Nvidia, Intels venture-arm, LG Innotek og Samsungs investeringsgruppe, blant andre.
I hjertet av Figur AI's oppdrag er å skape "Figure 01", en humanoid robot som er konstruert for å utføre oppgaver som i dag anses som for farlige for mennesker, og som skal avhjelpe den kritiske mangelen på arbeidskraft.
Administrerende direktør Brett Adcock sier følgende om selskapets ambisjoner: "Målet vårt på kort sikt er å ta humanoider i bruk i arbeidslivet, og vi er overbevist om at de strukturerte, repeterende og ofte risikofylte arbeidsoppgavene som finnes på lageret, er et ideelt utgangspunkt."
Dette vil bygge bro mellom kunstig intelligens og fysiske androide-lignende roboter - den typen vi har sett for oss i science fiction-litteratur og -filmer i flere tiår.
Selv om lageret er den første grensen for denne teknologien, har Figure AI dristige ambisjoner. Figure 01 har allerede lært seg å lage kaffe, blant andre oppgaver, og den ser absolutt ut som den skal.
På kort sikt signaliserer dette imidlertid en annen trussel mot jobber og arbeidsplasser. KI forventes allerede å erstatte lavtlønnede servicejobber i nær fremtid, men WEF mener selv avanserte jobber vil bli utfordret i løpet av dette tiåret.
Den kreative sektoren er allerede merker konsekvensene, med masseoppsigelser som allerede har rammet en rekke spill- og animasjonsstudioer.
Hva er Figure AI?
Figur AI har som mål å utvide menneskets evner ved å utvikle avanserte, generelle menneskelignende roboter.
Figure AI ble grunnlagt av Brett Adcock, en erfaren gründer med en rekke vellykkede prosjekter bak seg, og selskapet sier at det er opptatt av å utnytte AI og robotteknologi til det beste for samfunnet.
I første omgang handler det om å lage roboter som kan erstatte mennesker i usikre og uønskede jobber, særlig innen produksjon og detaljhandel.
Brett Adcock sier det slik: "Vi har som mål å bygge et selskap som ikke bare er ledende innen robotteknologi, men som også setter et positivt og uutslettelig avtrykk på menneskeheten. Robotene våre er mer enn maskiner; de er et fyrtårn av håp for en fremtid der teknologi og menneskehet smelter sammen for å åpne opp for nye muligheter."
Dette er imidlertid bare begynnelsen.
Etter hvert som Figure AIs teknologi utvikler seg - noe som ser ut til å være sikkert med denne siste finansieringsrunden - vil også bruksområdene til humanoidene deres utvikle seg, helt til mennesker og roboter og mennesker til slutt jobber side om side for å oppnå mål og ambisjoner.
