Amerikanske myndigheter forbereder seg på å innføre ytterligere sanksjoner for å hindre amerikanske chipprodusenter i å omgå eksportbegrensningene for AI-chips til Kina.
De kommende endringene, som er ventet denne uken, retter seg også mot smutthull som tidligere gjorde det mulig for kinesiske selskaper å anskaffe spesialiserte AI-brikker gjennom filialer og distributører i utlandet.
De kommende reguleringene bygger videre på de omfattende forbudene som ble innført i oktober i fjor, og vil forhindre salg av avanserte chipmaskiner og halvledere til Kina.
Konfidensielle kilder har fortalt Reuters at de kommende sanksjonene vil rette seg mot visse AI-brikker som ligger rett under dagens tekniske referanseverdier. I hovedsak vil regelverket omfatte brikker med noe redusert kapasitet sammenlignet med de opprinnelige begrensningene.
Nvidia navigerte smart rundt de førstnevnte reglene ved å lage en kastrert, eksportvennlig versjon av sin A100-brikke, kalt A800. I august bestilte Baidu, ByteDance, Tencent og Alibaba $1 milliard i brikker som skal leveres i 2023, og ytterligere $4 milliarder skal leveres neste år. Dette består av rundt 100 000 A800-brikker som skal leveres i år.
De nye tiltakene understreker USAs vilje til å hindre Kina i å utnytte amerikanske teknologiske nyvinninger til militært bruk, særlig på grunn av den geopolitiske kløften mellom de to stormaktene.
USA har ført en politikk for å begrense Kinas teknologiindustri i minst 25 år, men dette har akselerert i år, og selskaper som Microsofting har også avsluttet sine forskningssamarbeid med kinesiske organisasjoner.
Det har vært tegn til at de to supermaktene hadde gjenopptatt et visst samarbeid, men dette ser nå ut til å være i ferd med å svinne hen, og kunstig intelligens har satt i gang et nytt kappløp om teknologisk overlegenhet.
Amerikanske selskaper som Google, Microsoft, Meta og Amazon, og nystartede selskaper som Anthropic og OpenAI ligger i forkant av bransjen. Kinesiske teknologiselskaper lanserer imidlertid nå sofistikerte generativ kunstig intelligens til allmennhetenog landet har til hensikt å bygge opp en konkurransedyktig industri for produksjon av AI-maskinvare i løpet av de neste årene for å redusere avhengigheten av import.
En amerikansk tjenestemann, som ønsker å være anonym, formidlet til Reuters at forbrukerorienterte brikker, som de som sitter i bærbare datamaskiner, ikke vil bli berørt av de nye forskriftene.
De nye reglene vil kreve at selskaper informerer myndighetene om brikker med ytelse under gjeldende retningslinjer før de sendes til Kina.
Myndighetene vil i sin tur avgjøre fra sak til sak om de vil tillate transaksjonen.
Håndtering av gråsoner
I tillegg til å forhindre smutthullsalg av AI-brikker som Nvidia A800De nye reglene tar sikte på å regulere distribusjonen av andre typer AI-brikker for datasentre som ikke er omfattet av eksisterende restriksjoner.
I tillegg utelater de eksisterende restriksjonene utilsiktet utenlandske datterselskaper av kinesiske selskaper, noe som gjør det mulig for disse sjetongene å finne veien til det kinesiske fastlandet.
Dette gjelder særlig gjelder Midtøstensom USA angivelig planla å begrense eksporten til, selv om myndighetene senere benektet dette.
Dette kommer etter at undersøkelser tidligere i år avslørte hvordan Kinas atomenergibyrå manøvrerte rundt eksisterende regler ved å bruke mellomledd for å skaffe chips til atomvåpensimuleringer.
Restriksjoner har skapt en uvanlig det svarte markedet i Kina for avanserte AI-brikker som fortsatt kommer inn i landet i små mengder.
Disse reglene straffer ikke bare store selskaper som Baidu og Tencent - de påvirker også kinesiske oppstartsbedrifter og mindre virksomheter som ønsker å bygge lette AI-arbeidsbelastninger.
Bedrifter henvender seg til svartebørsselgere for små bestillinger av avanserte Nvidia-brikker.
USA tar grep for å beskytte sin egen AI-industri
USAs regelverk for kunstig intelligens - fortsatt i stor grad er under utvikling - har stadig gjentatt viktigheten av å styrke den innenlandske AI-industrien.
Biden-administrasjonen er klar til å bevilge over $52 milliarder kroner i føderale tilskudd og betydelige skattelettelser for å styrke den innenlandske chipindustrien. Disse reglene forbyr mottakere av føderal støtte å kanalisere ressurser til produksjon i utlandet.
Formålet er å hindre at det stimuleres til produksjon av chip i "land som vekker bekymring", nemlig Kina, Iran, Russland og Nord-Korea.
