Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater (FAE) forfølger aggressive AI-strategier ved å sikre seg tusenvis av Nvidia-brikker med høy ytelse.
Saudi-Arabia har angivelig, gjennom den offentlige forskningsinstitusjonen King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), kjøpt minst 3000 av Nvidias H100-brikker, hver til en pris på ca. $40 000.
De forente arabiske emirater er ikke langt etter, og har også anskaffet tusenvis av Nvidia-brikker, og Technology Innovation Institute of Abu Dhabi har allerede laget en stor språkmodell (LLM) med åpen kildekode på 40 milliarder parametere, kalt Falcon. Falcon er en høytytende LLM som en gang i tiden lå på toppen av Hugging Face's ledertavle.
En analytiker fortalte Financial Times"De forente arabiske emirater ønsker å eie og kontrollere sin egen datakraft og sine egne talenter, utvikle sine egne plattformer og forbli uavhengige av innflytelsen fra store aktører som kineserne og amerikanerne. Med kapital- og energiressursene de har til rådighet, tiltrekker de seg også de beste globale talentene."
AI-våpenkappløpet tilspisser seg globalt, og ledende teknologigiganter kjemper om å få kontroll over så mange avanserte brikker som de kan få tak i.
Nvidia er allerede klar til å levere rundt 550 000 H100-brikker over hele verden i 2023, hovedsakelig til USA-baserte teknologiselskaper. Kinesiske selskaper har også plassert en betydelig ordre til en verdi av rundt $5 milliarder kroner, ettersom amerikanske myndigheter tar ytterligere grep for å begrense eksporten av teknologi til landet.
Samtidig har universiteter og forskningsinstitusjoner i Gulfen planer om å lansere en superdatamaskin ved navn Shaheen III, som KAUST skal bruke til å trene opp en LLM som ligner på OpenAIs GPT-4.
Noen har kritisert autoritære staters potensielle misbruk av kunstig intelligens. Iverna McGowan, direktør for Center for Democracy and Technology's Europakontor, har for eksempel påpekt at kunstig intelligens kan bidra til at myndighetene slår hardere ned på menneskerettighetsforkjempere og journalister.
AI-kappløpet er ikke tosidig
Gulfstatene utfordrer den tradisjonelle dynamikken mellom de to supermaktene USA og Kina, selv om Kinas kjøp av rundt 100 000 Nvidia-brikker - om enn svakere A800-varianter - er et ekstremt eksempel på hvor langt bedrifter vil gå for å sikre seg AI-maskinvare.
Virksomheter i Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater har imidlertid ofte sterk støtte fra myndighetene, noe som vil være en fordel for utviklingen av et sammenhengende økosystem for kunstig intelligens.
Fremtidens ledere innen AI kan bli diktert delvis av innovasjon og delvis av hvem som kan sikre seg flest AI-brikker - som en mangel kan være nært forestående.
Nvidia er tross alt mer eller mindre alene her - hvor lenge kan de holde det gående?
