Leger ved Northwell Health's Feinstein Institutes for Medical Research har kombinert kunstig intelligens med fem mikrochip-hjerneimplantater for å gjøre det mulig for en tetraplegisk mann å bevege og føle hendene og armene sine igjen.
Keith Thomas fra Long Island brakk nakken i 2020 etter å ha stupt i et svømmebasseng, og ble lam fra brystet og ned. Keith, som nå er 45 år, deltar i et banebrytende forsøk med "AI-infundert kirurgi" og har opplevd noen lovende resultater.
Da han brakk nakken, ble nerveforbindelsene mellom hjernen, ryggmargen og ekstremitetene kuttet. Som et resultat av dette fortalte legene ham at han sannsynligvis aldri ville få tilbake bruken av armene, for ikke å snakke om å gå.
Inntil ganske nylig var tanken om å remappe og gjenskape nerveforbindelsene ikke stort mer enn en kirurgs drøm. Ved hjelp av kunstig intelligens og avanserte mikrobrikker er dette nå en realitet.
Legene satte inn fem mikrochip-implantater i Keiths hjerne og koblet dem til en datamaskin som kjørte AI-programvare. Mikrochipene var koblet til hjernen ved hjelp av hundrevis av små sensorer. Sensorene var koblet direkte til de områdene i hjernen som var ansvarlige for å bevege armene hans.
Mens Keith genererte tankemønstrene knyttet til å bevege hendene og armene, jobbet den kunstige intelligensen med å omforme og koble om nevronene i hjernen og ryggmargen for å omgå de som ikke fungerte lenger.
"Dette er første gang en lammet person får tilbake bevegelse og følelse ved at hjernen, kroppen og ryggmargen kobles sammen elektronisk", sier Chad Bouton, professor ved Feinstein's Institute of Bioelectronic Medicine.
Da den kunstige intelligensen fungerte sammen med hjerneimplantatene og den plastiske evnen hjernen vår har, utførte legene i realiteten en dobbel hjernebypass. Ved å koble om Keiths hjerne til å bruke andre nervebaner fikk han sakte tilbake kontrollen over hendene og armene sine.
Før den AI-assisterte operasjonen kunne Keith ikke bevege armene og hendene i det hele tatt. Nå kan han løfte og bevege dem, og til og med oppleve følelsen av berøring når han holder hånden til søsteren sin.
Ved å bruke kunstig intelligens og mikrobrikker til å skape en elektronisk bro i mennesker kan man også behandle andre nevrologiske lidelser. Legene håper at de ved å bygge videre på den banebrytende operasjonen Keith har vært gjennom, vil kunne behandle andre lamme eller MS-syke.
AI-assistert nevrologisk omkobling kan også etter hvert brukes til å gi døve og blinde hørsel og syn tilbake.
