O Presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Mohamed bin Zayed al-Nahyan, deslocar-se-á a Washington na segunda-feira para uma reunião histórica com o Presidente dos EUA, Joe Biden.
Esta é a primeira visita presidencial dos Emirados Árabes Unidos à capital dos EUA em sete anos, e a IA está na vanguarda das discussões, uma vez que a nação do Golfo, rica em petróleo, procura reinventar-se como uma potência de IA.
No entanto, o impulso da IA dos EAU, parcialmente liderado pela empresa G42, sediada em Abu Dhabi, levantou suspeitas em Washington.
O G42, presidido pelo conselheiro de segurança nacional dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan, apresentou recentemente o "Jais", considerado o modelo de língua árabe mais avançado do mundo.
No entanto, os laços anteriores da empresa com a empresa chinesa Huawei têm sido um pomo de discórdia entre os EUA e os Emirados Árabes Unidos nos últimos meses.
No entanto, para os Emirados Árabes Unidos, a IA não é apenas uma questão de se manter tecnologicamente relevante. Trata-se da sobrevivência económica num mundo pós-petróleo.
"A IA e as novas alterações na computação em nuvem vão mudar a forma como o mundo se apresenta", afirma Anwar Gargash, conselheiro diplomático do Xeque Mohamed. "Não podemos deixar passar em branco este tipo de onda de avanços tecnológicos".
As restrições à exportação dos EUA impostas em 2022 impediram as ambições de IA dos Emirados Árabes Unidos. A administração Biden acrescentou os Estados do Golfo a uma lista de países que enfrentam limitações à importação de chips avançados de IA fabricados nos EUA, principalmente fabricados pela Nvidia, citando preocupações sobre fugas de tecnologia para a China.
Os EAU estão agora a orientar-se para parcerias tecnológicas com os EUA e estão preparados para cortar alguns laços com a China no processo.
O recente investimento de $1,5 mil milhões da Microsoft na G42 assinala o crescente interesse dos EUA no ecossistema de IA dos Emirados Árabes Unidos. A G42 também anunciou uma parceria com a Nvidia para uma iniciativa de previsão meteorológica.
No entanto, estas acções intensificaram o controlo jurídico. Os políticos republicanos pediram uma avaliação dos serviços secretos sobre o acordo Microsoft-G42.
Em resposta, o diretor executivo da G42, Peng Xiao, comprometeu-se a abandonar progressivamente a tecnologia Huawei, afirmando: "Não podemos continuar a trabalhar com parceiros chineses".
A próxima agenda EUA-EUA
Espera-se que o Xeque Mohamed e Biden estabeleçam um quadro alargado para a cooperação EUA-EUA em matéria de IA. Fontes sugerem que os Emirados Árabes Unidos querem garantir um "roteiro" antes das próximas eleições nos EUA, na esperança de garantir o progresso, independentemente de quem ocupar a Casa Branca em janeiro.
As conversações incidirão também sobre questões prementes como o conflito de Gaza, o Sudão, as alterações climáticas e a energia limpa.
Este impulso para o domínio da IA não é exclusivo dos EAU. Com a riqueza do petróleo, os países do Médio Oriente estão a correr para criar indústrias de IA competitivas. Os países do Golfo foram dos maiores compradores de Chips Nvidia no ano passado.
No início deste ano, o diretor executivo da OpenAI, Sam Altman, quis celebrar acordos com os Emirados Árabes Unidos para uma estranha estratégia de fabrico de chips no valor de um bilião de dólares.
Um analista explicou em agosto de 2023: "Os EAU querem possuir e controlar o seu poder computacional e o seu talento, desenvolver as suas plataformas e permanecer independentes da influência de grandes actores como os chineses ou os americanos. Com o capital e os recursos energéticos à sua disposição, estão também a atrair os melhores talentos mundiais."
Omar Sultan Al Olama, ministro da IA dos EAU, reflecte sobre os erros do passado: "Regulamentámos demasiado a imprensa... O Médio Oriente proibiu-a durante 200 anos". A região está determinada a não repetir a história com a IA.
Enquanto o Xeque Mohamed defende a sua posição em Washington, os riscos são elevados. O sucesso pode fazer avançar os EAU na cena global da IA, enquanto o fracasso pode deixá-los a definhar.
O resultado das conversações de segunda-feira poderá moldar não só o futuro das relações entre os EUA e os Emirados Árabes Unidos, mas também o equilíbrio do poder tecnológico no Médio Oriente e não só.
