As grandes empresas de computação tecnológica formaram um consórcio para definir uma nova norma aberta para a interligação de aceleradores de IA. A NVIDIA não foi convidada a fazer parte do grupo, apesar de ser, de longe, o maior fornecedor de GPUs de IA.
Os centros de dados de IA precisam de mover grandes quantidades de dados com uma latência muito baixa. O processamento de dados de alta largura de banda em GPUs é extremamente rápido, mas o desafio é transferir dados dentro e entre clusters desses aceleradores de IA nos data centers.
A NVIDIA criou NVLinkO NVLink é uma interconexão proprietária de alta velocidade concebida especificamente para a comunicação entre as suas GPUs. O problema é que a NVLink é proprietária, pelo que só funciona com GPUs NVIDIA.
AMD, Broadcom, Cisco, Google, Hewlett Packard Enterprise (HPE), Intel, Meta e Microsoft anunciaram que formaram o Ultra Accelerator Link Promoter Group. O grupo tem como objetivo definir e promover uma norma aberta denominada Ultra Accelerator Link, ou UALink.
A ideia é que o UALink seja adotado pela indústria como a solução padrão para a transferência de dados de alta largura de banda e baixa latência entre aceleradores de IA em centros de dados.
Esforços semelhantes para normalizar protocolos foram essenciais para a indústria tecnológica no passado. Como temos normas abertas como o barramento PCI, a Ethernet ou o TCP/IP, o hardware e o software de diferentes fabricantes podem ser ligados entre si.
Esta pode ser parte da razão pela qual a NVIDIA não foi convidada para a festa. Se o consórcio de empresas tecnológicas conseguir chegar a acordo sobre uma norma de rede industrial aberta que não seja influenciada pela tecnologia da NVIDIA, então poderá funcionar para quebrar o quase monopólio que a NVIDIA parece ter.
AMD e Intel são concorrentes directos da NVIDIA no mercado das GPU, e a Microsoft e a Google estão a desenvolver o seu próprio hardware de IA.
"Uma especificação da indústria torna-se crítica para padronizar a interface para IA e aprendizado de máquina, HPC (computação de alto desempenho) e aplicativos em nuvem para a próxima geração de centros de dados e implementações de IA", disse o consórcio em um comunicado.
Prevê-se que a versão 1.0 do UALink esteja pronta no terceiro trimestre de 2024 e será disponibilizada às empresas que aderirem ao Consórcio Ultra Accelerator Link (UALink).
A ausência da NVIDIA não significa necessariamente que ela esteja permanentemente excluída. O consórcio pode decidir acolhê-los no futuro e a NVIDIA pode optar por adotar o UALink se houver uma aceitação generalizada por parte da indústria.
