Os investigadores da Western Sydney University, na Austrália, estão a preparar-se para lançar o DeepSouth, um novo supercomputador concebido para emular o cérebro humano.
O objetivo do DeepSouth é ultrapassar as limitações dos computadores tradicionais, nomeadamente as suas enormes necessidades energéticas. O seu que deverá estar operacional em abril de 2024.
Eis como funciona o DeepSouth em poucas palavras:
- Desempenho: O DeepSouth pode realizar 228 triliões de operações sinápticas por segundo, uma taxa que corresponde à capacidade operacional estimada do cérebro humano.
- Arquitetura neuromórfica: Ao contrário dos supercomputadores tradicionais, o DeepSouth utiliza um sistema neuromórfico que imita de perto os processos biológicos. Utiliza hardware especificamente concebido para emular de forma eficiente grandes redes de neurónios com picos. Existem poucos pormenores sobre o hardware que utiliza exatamente, embora existam alguns alguns projectos de chips neuromórficos em todo o mundo. A equipa afirmou que o DeepSouth utiliza "hardware configurável pronto a usar".
O Professor André van Schaik, que lidera o projeto na qualidade de diretor do Centro Internacional de Sistemas Neuromórficos da universidade, explica: "Este não é o maior supercomputador de processamento de números. Mas o que este tem de especial é o facto de estar realmente vocacionado para simular a forma como o nosso sistema neural e o nosso cérebro funcionam".
A IA é extremamente inteligente e poderosa, mas requer uma potência de computação colossal. Os principais criadores de IA, como a OpenAI, a Microsoft, a Google, a Inflection, a Anthropic, etc., têm-se abastecido de dezenas de milhares de hardware topo de gama específico para IA. Esta abordagem é imóvel e consome muita energia.
Van Schaik salienta também as actuais limitações dos modelos de IA como o ChatGPT, que requerem imensa energia para serem treinados e continuam a cometer erros. Um estudo recente estimou que as operações de treino da IA utilizam energia para todo o território dos Países Baixos.
"Atualmente, temos uma IA muito boa, com modelos linguísticos de grande dimensão que estão a captar a imaginação e os medos das pessoas. Mas eles não computam de forma alguma como um cérebro", afirma. Ele prevê que a compreensão dos métodos de computação eficientes do cérebro conduzirá a sistemas de IA mais inteligentes.
Quando imaginamos uma IA superinteligente, é frequente imaginarmos robôs de tipo biológico que se deslocam e interagem com o ambiente sem fios. Reproduzem a maquinaria da natureza, mas com componentes electrónicos, caminhando entre nós.
Até agora, o desenvolvimento da IA simplesmente não se presta a estas formas de tecnologias bio-inspiradas, mas com tecnologias como a DeepSouth e a chips neuromórficosMas isto está a mudar.
A computação neuromórfica procura replicar o processamento integrado e as funções de memória dos neurónios e das sinapses para resolver o problema da ineficiência. Experiências recentes foram mais longe, executando tarefas de aprendizagem automática em organoides biológicos semelhantes ao cérebro.
As potenciais aplicações da tecnologia neuromórfica são vastas. Poderá conduzir a dispositivos móveis mais potentes que funcionem independentemente de redes em nuvem, melhorando as capacidades em operações de busca e salvamento à distância e na exploração do espaço profundo.
Poderíamos utilizar estes robots avançados para construir colónias noutros planetas, por exemplo.
O lançamento do DeepSouth promete um passo significativo na compreensão do funcionamento do cérebro e no avanço da tecnologia de IA.
No passado, foram lançados projectos semelhantes que enfrentaram desafios, como o Projeto Cérebro Humano (HBP)mas o DeepSouth irá, sem dúvida, trazer algumas ideias únicas.
