A cimeira sobre o clima COP28, no Dubai, foi palco de conversações sobre a utilização da IA no combate às alterações climáticas.
No entanto, a par do entusiasmo pelo potencial da IA, existem preocupações crescentes quanto ao seu consumo de energia e subsequente impacto ambiental.
Relatórios deste ano descobriu que o consumo de energia da indústria da IA estava a disparar, totalizando aproximadamente o mesmo que uma pequena nação.
Na cimeira, as Nações Unidas e a Microsoft anunciaram uma parceria para criar uma plataforma baseada em IA para a análise de dados climáticos globais.
"O mundo tem de avançar mais rapidamente para reduzir as emissões de carbono. Em termos simples, não se pode corrigir o que não se pode medir, e estas novas ferramentas de IA e de dados permitirão às nações medir as emissões muito melhor do que o fazem atualmente" disse Brad Smith, vice-presidente e presidente da Microsoft.
Esta iniciativa tem por objetivo apoiar a análise dos dados climáticos apresentados pelas 196 partes, em conformidade com o Acordo de Paris sobre as alterações climáticas.
Segundo a Microsoft, "a Microsoft irá construir uma nova plataforma para fornecer apoio digital ao Quadro de Transparência Reforçada da UNFCCC. Esta plataforma permitirá a análise avançada de dados climáticos globais através da criação de um novo centro de dados climáticos globais e de uma plataforma de análise de dados com base em IA. Isso equipará a UNFCCC e os estados membros com as ferramentas de que precisam para relatar e validar com eficiência o progresso em direção às metas de redução de carbono.
A Microsoft já afectou $3 milhões ao longo de dois anos para apoiar a implementação do Quadro de Transparência Reforçado e dos mecanismos de inventário global estabelecidos pelo Acordo de Paris.
O Quadro de Transparência Reforçado (QTE) e o Global Stocktake (GST) são mecanismos fundamentais do Acordo de Paris. O Quadro de Transparência Reforçada exige que os países comuniquem de forma transparente as suas emissões de gases com efeito de estufa e os progressos realizados na consecução dos objectivos climáticos. O Global Stocktake ocorre de cinco em cinco anos, avaliando os progressos colectivos no sentido dos objectivos a longo prazo do Acordo, incluindo a atenuação das alterações climáticas, a adaptação e o apoio financeiro.
A empresa tem também apoiado ativamente numerosas iniciativas no domínio das alterações climáticas e projectos de conservação, nomeadamente na floresta amazónica.
Esta situação é justaposta ao imenso consumo de energia e água da empresa, que só tende a aumentar.
A Microsoft está atualmente a planear uma enorme construção de infra-estruturas, desafiando ainda mais o seu papel em causas ambientalmente conscientes.
As crescentes exigências de recursos da indústria da IA
Embora a utilização da IA em iniciativas climáticas seja promissora, as preocupações com o seu consumo de energia são cada vez maiores.
Tal como referido por estudos deste anoO consumo de energia dos sistemas de IA e das cargas de trabalho de hardware associadas poderá atingir níveis equivalentes ao consumo de eletricidade de países inteiros.
Trata-se de uma enorme preocupação, uma vez que a procura de energia para os sistemas de IA só deverá aumentar substancialmente nos próximos anos.
A Nvidia, um dos principais fornecedores de GPUs utilizadas para IA, está a enviar centenas de milhares de chips para todo o mundo, todos eles consumindo uma grande quantidade de energia. Embora estejam a ser desenvolvidos chips energeticamente eficientes, estas poderosas GPUs de "força bruta" continuarão a ser fundamentais nos próximos anos.
Por um lado, existe um grande otimismo quanto ao papel da IA no combate às alterações climáticas. Por outro lado, há um reconhecimento crescente da necessidade de abordar o impacto ambiental da própria tecnologia.
É quase impossível compreender o verdadeiro equilíbrio entre os benefícios e os riscos da IA para o clima.
Na verdade, toda a autenticidade da cimeira COP28 foi posta em causa, com alegações de que as nações do Golfo estão a aproveitar a cimeira para fechar acordos petrolíferos.
