De Russische president Vladimir Poetin werd geconfronteerd met een vraag van een AI-gegenereerde deep fake versie van zichzelf tijdens een live vraag- en antwoordsessie met het publiek.
Dit incident vond plaats tijdens Poetins jaarlijkse telefoonshow, die ook dienst doet als zijn eindejaarsnieuwsconferentie, een langverwachte en zorgvuldig beheerde gebeurtenis die Russische burgers in staat stelt om rechtstreeks in contact te komen met hun president.
De AI, die zich voordeed als een student van het Sint-Petersburg Instituut, stelde Poetin een tweeledige vraag, zoals vertaald: "Meneer de Voorzitter, goedemiddag, ik ben een student aan het Sint-Petersburg Instituut. Heeft u veel tweelingen? En een ander punt, wat is uw houding ten opzichte van de gevaren met neurale netwerken en kunstmatige intelligentie?"
De vraag leidde tot gelach in het publiek en een pauze van Poetin, die een brede maar strenge blik bleef houden.
Poetin antwoordde: "Ik zie dat je op mij lijkt en met mijn stem spreekt. Maar ik heb erover nagedacht en besloten dat er maar één persoon op mij mag lijken en met mijn stem mag spreken, en dat zal ik zijn."
Deep fake technologie wordt gebruikt om valse informatie te verspreiden door het uiterlijk of de stemmen van politieke figuren en beroemdheden na te bootsen. Tal van politieke leiders en publieke figuren zijn het doelwit geweest, van Elon Musk tot Tom Hanks.
In veel gevallen worden deze AI-kopieën gebruikt om fraude te plegen, zoals toen Elon Musk werd afgebeeld het steunen van een financiële zwendel waarbij de Britse mediapersoonlijkheid Martin Lewis betrokken was.
Diepe vervalsingen hebben zich overal van hun lelijkste kant laten zien het Israëlisch-Palestijnse conflictwaar ze zijn gebruikt om beschuldigingen van gruwelijke martelingen en mensenrechtenschendingen aan te wakkeren.
Poetin onlangs sprak over de Russische AI-industrieen benadrukte dat het land zijn eigen krachtige AI-modellen moet creëren om de economie te stimuleren en het culturele erfgoed van Rusland te verdedigen.
Hij zei: "Een algoritme kan bijvoorbeeld aan een machine aangeven dat Rusland, onze cultuur, wetenschap, muziek en literatuur gewoon niet bestaan."
Beschuldigingen van een dubbelganger van Poetin
In oktober ontkende het Kremlin categorisch geruchten over de gezondheid van de Russische president Vladimir Poetin, waarbij het met name beweringen over een hartaanval en het gebruik van dubbelgangers voor publieke optredens van de hand wees.
Deze verklaring werd uitgegeven na een ongefundeerd bericht dat werd verspreid door een Russisch Telegram-kanaal en vervolgens werd opgepikt door sommige westerse media, waarin werd gesuggereerd dat Poetin een ernstige ziekte had doorgemaakt.
Dmitry Peskov, de woordvoerder van het Kremlin, verklaarde stellig: "Alles is in orde met hem, dit is absoluut weer nep." Hij ging verder in op de hardnekkige geruchten over het gebruik van dubbelgangers door Poetin en beschreef deze als onderdeel van "absurde informatiehoaxes" en vermeldde dat dergelijke beweringen bij de meeste Russen alleen maar amusement oproepen.
In een interview in 2020 ontkrachtte Poetin zelf al lang bestaande speculaties over het gebruik van dubbelgangers.
Hij erkende dat het idee hem in het verleden was voorgesteld om veiligheidsredenen, maar hij had er nooit gebruik van gemaakt.
De CIA mengde zich vorig jaar ook in de zaak en weerlegde speculaties over de afnemende gezondheid van Poetin.
CIA-directeur William Burns merkte op dat er geen inlichtingen waren die erop wezen dat Poetin onwel was, ondanks zijn af en toe wankele publieke optredens sinds het begin van de oorlog.
Burns verklaarde expliciet: "Voor zover we kunnen zien, is hij helemaal te gezond."
Maar met AI zou Poetin wel eens dubbelgangers kunnen hebben die hij zelf niet onder controle heeft.
