US Luchtmachtminister Frank Kendall heeft tijdens een testvlucht op Edwards Air Force Base in Californië gevlogen met een experimenteel F-16 gevechtsvliegtuig met AI-aandrijving.
De AI-bestuurde F-16, de X-62A VISTA (Variable In-flight Simulator Test Aircraft), ging een luchtgevecht aan met een menselijk bestuurde F-16.
De twee straaljagers vlogen binnen 1.000 voet van elkaar met snelheden van meer dan 550 mijl per uur, voerden complexe hogesnelheidsmanoeuvres uit en probeerden de tegenstander in kwetsbare posities te dwingen.
Minister Kendall, die de AI-bestuurde jet aan den lijve ondervond tijdens de vlucht van een uur, sprak over de onvermijdelijkheid van AI-wapens: "Het is een veiligheidsrisico om het niet te hebben. Op dit moment moeten we het hebben."
Aan het einde van de vlucht verklaarde minister Kendall dat hij genoeg had gezien om AI te vertrouwen op het slagveld.
Dit volgt op een recente test van hetzelfde vliegtuig in een live luchtgevecht.
Bezorgdheid over AI-wapens groeit
Het is geen verrassing dat het vooruitzicht van AI die autonoom wapens lanceert zonder menselijke tussenkomst enorm controversieel is.
Op een recente internationaal congres, "De mensheid op een tweesprong: Autonomous Weapons Systems and the Challenge of Regulation" in Wenen, debatteerden deelnemers uit 143 landen over de dringende noodzaak om het gebruik van AI in autonome wapensystemen (AWS) te reguleren.
De Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken Alexander Schallenberg waarschuwde dat de wereld voor een "Oppenheimer Moment" staat, verwijzend naar de ontwikkeling van de eerste atoombom.
Hij benadrukte: "Laten we er tenminste voor zorgen dat de meest diepgaande en ingrijpende beslissing - wie leeft en wie sterft - in handen blijft van mensen en niet van machines."
Anderen hebben vraagtekens gezet bij die verantwoordelijk zou zijn als er iets misging met AI-wapens. De fabrikant? Degene die de operatie leidt? Of iemand verderop in de gelederen die op knoppen drukt en apparatuur controleert?
AI wordt niet alleen geïmpregneerd in wapens - het wordt ook gebruikt om strategie voor het slagveld ontwikkelen. Echter, een recent onderzoek ontdekten dat taalmodellen oorlogsspelletjes kunnen laten escaleren in de richting van een kernoorlog.
Autonome drones worden al door beide partijen ingezet in de oorlog in Oekraïne, terwijl Israëlische strijdkrachten naar verluidt AI gebruiken om menselijke doelen te identificeren in de oorlog in Gaza.
Ondanks deze zorgen heeft de US De luchtmacht heeft ambitieuze plannen voor een AI-geschikte vloot die bestaat uit meer dan 1.000 onbemande oorlogsvliegtuigen operationeel in 2028.
Vista beweert dat geen enkel ander land zo'n AI-straalvliegtuig heeft, vooral verwijzend naar China's afwezigheid van dergelijk wapentuig voor zover Westerse bronnen kunnen nagaan.
Hoewel China over AI-technologie beschikt die in grote lijnen overeenkomt met die van de USEr zijn geen aanwijzingen dat het dergelijke veldproeven uitvoert.
Als de US De luchtmacht blijft de grenzen van de AI-aangedreven luchtvaart verleggen en de internationale gemeenschap worstelt met wat dit zou kunnen betekenen voor moderne oorlogsvoering.
Het is een precair terrein dat alleen wordt betreden door sciencefictionplots, waarvan de meeste voor niemand goed aflopen.
