OpenAI, het ooit zo transparante AI-onderzoekslaboratorium, heeft zich verder teruggetrokken van zijn grondbeginselen.
Dit zal voor velen geen nieuws zijn, maar een andere verandering van houding kwam aan het licht na een recente interactie met WIREDdie ontdekte dat OpenAI nu belangrijke documenten achterhoudt.
Het bedrijf had eerder verklaard dat het "publiek kopieën van de bestuursdocumenten, financiële overzichten en regels voor belangenverstrengeling kan inzien".
Het open en toegankelijk maken van dergelijke documenten is ongebruikelijk, dus waarom is het een probleem voor OpenAI?
Wel, een aanwijzing ligt in de naam van het bedrijf - bewust gekozen om een afscheid van gesloten ontwikkeling in de tech-ruimte aan te geven. Het is een vervlogen tijdperk van het bedrijf dat velen erg missen.
In december 2015 lanceerden succesvolle tech-ondernemers als Sam Altman en Elon Musk en bedrijven als AWS en Infosys OpenAI, waarbij ze meer dan $1 miljard toezegden.
Ze streefden naar open samenwerking en beloofden patenten en onderzoek openbaar te delen. Het initiële team, met talenten als Ilya Sutskever en Wojciech Zaremba, stelde hoge verwachtingen en het vroege onderzoek was militant open en toegankelijk.
2019 was een cruciaal jaar voor OpenAI, met de overgang naar een "afgetopte" entiteit met winstoogmerk. Dit model, dat de winst beperkt tot 100 keer de investering, was bedoeld om meer fondsen aan te trekken en werknemers een belang in het bedrijf te bieden. De investering van $1 miljard van Microsoft volgde al snel en voedde de ambities om OpenAI-technologieën te ontwikkelen en te commercialiseren.
Ondertussen kreeg generatieve AI de techwereld in zijn greep en begon de impact van OpenAI te escaleren. Vanuit zijn experimentele en nieuwe oorsprong was het bedrijf klaar om het traject en het gebruik van AI in de maatschappij te bepalen.
Het vertrek van Elon Musk uit het bestuur van OpenAI in 2018 betekende een nieuwe wending. Bezorgd over het feit dat hij achterliep op Google en tegenstrijdige belangen had met Tesla, liet Musks vertrek een leegte achter. Zijn aanvankelijk beloofde financiering van $1 miljard werd teruggebracht tot $100 miljoen, waardoor de financiële spanningen toenamen en OpenAI in de richting van een incarnatie met winstoogmerk werd geduwd.
De kapitaalinjectie van Microsoft in 2019 was een andere mijlpaal en maakte de weg vrij voor baanbrekende tools zoals ChatGPT en DALL-E. Maar dit partnerschap ontsnapte niet aan een kritische blik.
Musk, die zijn ontzetting uitte, trok de wettigheid en ethiek van deze transformatie in twijfel.
"OpenAI werd opgericht als een open source... om te dienen als tegenwicht tegen Google, maar nu is het een closed source, maximum-profit bedrijf geworden dat effectief wordt gecontroleerd door Microsoft. Helemaal niet mijn bedoeling", tweette Musk op 17 februari 2023.
OpenAI werd opgericht als een open source (daarom heb ik het "Open" AI genoemd), non-profit bedrijf om als tegenwicht tegen Google te dienen, maar nu is het een closed source, maximaal winstgevend bedrijf geworden dat effectief wordt gecontroleerd door Microsoft.
Dat was helemaal niet mijn bedoeling.
- Elon Musk (@elonmusk) 17 februari 2023
Later zei hij: "Ik ben nog steeds in de war over hoe een non-profit organisatie waaraan ik $100 miljoen heb gedoneerd op de een of andere manier een $30 miljard market cap for-profit is geworden. Als dit legaal is, waarom doet iedereen het dan niet?"
Ik ben nog steeds in de war over hoe een non-profit organisatie waaraan ik ~$100M heb gedoneerd op de een of andere manier een $30B market cap for-profit is geworden. Als dit legaal is, waarom doet niet iedereen het dan?
- Elon Musk (@elonmusk) 15 maart 2023
Begin 2023 steeg de waarde van OpenAI enorm, met gesprekken over financiering die de waardering in 2021 zou verdubbelen tot $29 miljard. Microsoft's verdere investering van $10 miljard verstevigde zijn invloed.
En toen hadden we de OpenAI leiderschapscontroverse waarbij CEO Sam Altman werd ontslagen en opnieuw werd aangenomen, met een wijziging in het bestuur van het bedrijf, wat waarschijnlijk betekent dat er minder weerstand is tegen de doelen van het bedrijf, ongeacht hun gepercipieerde veiligheid.
Deze saga toonde ook aan dat het bestuur Altman niet van de troon kon stoten, waardoor zijn doel om de basisprincipes van het bedrijf te beschermen tegen onveilige AI-ontwikkeling grotendeels achterhaald was.
OpenAI sluit toegang tot rapporten en documenten
Toen WIRED OpenAI om gegevens vroeg, was het antwoord van het bedrijf beperkend.
Niko Felix, een woordvoerder van het bedrijf, verduidelijkte het huidige beleid door te zeggen: "We verstrekken financiële overzichten wanneer daarom wordt gevraagd. OpenAI stemt onze praktijken af op de industrienormen, en sinds 2022 houdt dat ook in dat we geen aanvullende interne documenten openbaar verspreiden."
Wired verklaarde ook dat toegang tot OpenAI's beleid inzake belangenverstrengeling inzicht had kunnen geven in de machtsdynamiek tussen Altman en het nieuwe bestuur, vooral gezien zijn persoonlijke investeringen in OpenAI. AI-gerelateerde startups zoals Rain AI.
Ondanks deze overlappende belangen verzekert Felix dat Altman transparant en goed gemanaged te werk gaat: "Altman is transparant met het bestuur over zijn investeringen en volgt een proces voor het managen van potentiële conflicten."
Eventuele wijzigingen in de statuten van het bedrijf, met name tijdens Altmans explosieve ontslag en terugkeer, blijven geheim.
De terugtrekking van het bedrijf uit de transparantie, de controverses rond aanbestedingen, het debacle rond het leiderschap, rechtszaken tegen het bedrijf en partnerschappen met het Amerikaanse ministerie van Defensie duiden op een afglijden - of beter gezegd een scherpe duw - weg van het oorspronkelijke ethos.
