De strijd om de suprematie van AI kan worden gewonnen door het bedrijf dat het slimste AI-talent aantrekt en behoudt. OpenAI en Google bieden grote stimulansen in deze strijd waar veel op het spel staat.
Er is niets subtiels aan de manier waarop OpenAI en Google agressief achter de top AI-onderzoekers in elkaars teams aanzitten. Er wordt met veel geld gesjoemeld om de knapste koppen over te halen.
In oktober leidde durfkapitaalonderneming Thrive Capital een deal waarbij het de aandelen van OpenAI werknemers kocht voor een prijs die OpenAI waardeert op meer dan $80 miljard, het drievoudige van de huidige waardering.
OpenAI heeft Google's top AI-onderzoekers aandelenpakketten aangeboden bij de huidige waardering van $27 miljard. Het vooruitzicht van een aandeel dat wel eens zou kunnen verdrievoudigen wanneer de aandelenverkoop over een paar maanden sluit, is een behoorlijke stimulans.
De grote boost in de waardering van OpenAI heeft ervoor gezorgd dat het bedrijf over veel geld beschikt en in de positie is om enorme salarissen aan te bieden aan Google-medewerkers die op zoek zijn naar een carrièreswitch. Naar verluidt worden salarissen van $5-$10 miljoen geboden aan top AI-onderzoekers van Google, afhankelijk van hun expertise.
Google biedt dit soort salarissen niet aan, maar is gedwongen om de salarissen van het huidige personeel te verhogen om belangrijke werknemers te behouden. In oktober sloot Jiahui Yu, een senior onderzoekswetenschapper die naar verluidt aan het Gemini-project van Google werkte, zich aan bij OpenAI.
Het gaat niet alleen om het geld
Het is geen eenrichtingsverkeer dat OpenAI kant op komt. Matt Wiethoff, een hoofdontwikkelaar van OpenAI's ChatGPT-project, is bijvoorbeeld vorige maand bij Google DeepMind aan de slag gegaan.
En geld is niet de enige reden die AI-onderzoekers motiveert om een overstap te overwegen. Managementstijlen en projectprofielen zijn ook factoren.
Is OpenAI's GPT-5 project en zijn focus op AGI de plek om te zijn? Of willen AI-ingenieurs dat hun naam wordt geassocieerd met Google's Gemini als het eindelijk wordt uitgebracht?
Prominent AI-onderzoeker Jacob Devlin verliet Google in januari voor OpenAI nadat hij had geklaagd dat Bard werd getraind op gegevens van ChatGPT. Slechts 5 maanden later keerde Devlin terug naar Google.
Na zijn terugkeer zei Devlin: "Ik ben verheugd om terug te keren naar Google en het bedrijf te helpen bij het bouwen aan de toekomst van AI. Ik ben vooral geïnteresseerd in het werken aan fundamenteel onderzoek dat ons zal helpen begrijpen hoe AI werkt en hoe we het kunnen gebruiken om een aantal van 's werelds meest urgente problemen op te lossen."
AI-onderzoekers willen zijn waar de actie is, en AI-actie vereist toegang tot beperkte computerverwerkingsbronnen. Voorlopig lijkt het erop dat Google op dat gebied een streepje voor heeft op OpenAI.
OpenAI CEO Sam Altman erkende naar verluidt het computervoordeel van Google, maar verwacht dat de balans later dit jaar in OpenAI's richting zal doorslaan met hulp van OpenAI's belangrijkste investeerder, Microsoft.
Microsoft werkt aan een eigen AI-chip om te concurreren met de H100 GPU van Nvidia. De nieuwe chip, Athena genaamd, wordt naar verwachting onthuld op Microsofts Ignite-ontwikkelaarsconferentie later deze week.
Verwacht nog veel meer heen-en-weerbewegingen van AI-sterrenspelers en denk aan de personeelsafdelingen van deze bedrijven.
