De forente arabiske emirater (FAE) har utviklet en sterk AI-industri, som har tatt seg opp med suksessen til G42, et Abu Dhabi-basert AI-firma ledet av sjeik Tahnoun bin Zayed.
G42s fremgang har ikke gått upåaktet hen i Det hvite hus, særlig på grunn av selskapets tette forbindelser med Kina.
Tidligere i år, G42 avduket "Jais", et AI-program som hylles som "verdens mest avanserte arabiske storspråklige modell". Selskapets suksess og forbindelser til kinesisk teknologi vekker bekymring i USA.
De forente arabiske emiraters AI-minister Omar Sultan Al Olama reflekterte over regionens historiske tilnærming til teknologi, og sa: "Vi overregulerte en teknologi, nemlig trykkpressen ... Den ble tatt i bruk overalt på jorden. Midtøsten forbød den i 200 år."
Midtøsten har ikke til hensikt å gjenta handlingen med AI.
Med kolossale rikdommer fra oljen og blomstrende teknologisentre som Abu Dhabi og Dubai, er landene i Midtøsten i ferd med å skape en konkurransedyktig AI-industri og utvikle innflytelsesrike open source-modeller som Abu Dhabis Falcon-modeller.
USAs bekymring for kunstig intelligens i Midtøsten øker
USA har begrenset handelen med avansert AI-maskinvare med Midtøsten på grunn av forbindelsene med Kina.
I 2022, da disse restriksjonene begynte å ta form, sa den amerikanske regjeringen at den "vil håndtere risikoen for at produkter kan bli brukt i eller videresendt til "militær sluttbruk" eller "militær sluttbruker" i Kina".
Emiratstatene blir sett på som en av disse sluttbrukerne, slik som i tilfellet med G42s påståtte nære forbindelser med Kina og tidligere samarbeid med Huawei, et selskap som er underlagt sanksjoner fra USA.
Alexis Serfaty, direktør i det geopolitiske konsulentselskapet Eurasia Group, nevnte "rykter" om den amerikanske regjeringens mistenksomhet overfor G42 på grunn av bruken av kinesiskprodusert utstyr.
I tillegg ble et saudiarabisk risikokapitalselskap nylig pålagt å selge seg ut fra et AI-maskinvareprosjekt ved navn Rain AI, støttet av OpenAI-sjef Sam Altman, som viser hvordan USAs politikk også omfatter forretningsforbindelser, og ikke bare handel.
Denne utviklingen er en del av den bredere teknologiske "kalde krigen" og økende geopolitiske spenninger mellom USA og Kina om teknologi.
G42s administrerende direktør Peng Xiao uttalte nylig: "Inntrykket vi får fra [den] amerikanske regjeringen og amerikanske partnere, er at vi må være svært forsiktige ... vi kan rett og slett ikke gjøre så mye mer arbeid med kinesiske partnere."
Xiao sa også at selskapet ville fase ut bruken av Huawei-teknologi for å forhindre at data lekker til Kina. G42 har inngått samarbeid med ledende amerikanske teknologiselskaper som Google og OpenAI, noe de ikke vil ofre.
Til tross for bekymringer knyttet til menneskerettigheter og styresett er De forente arabiske emirater i ferd med å etablere seg som en konkurransedyktig AI-makt.
Hvordan landet planlegger å utøve denne makten på den globale arenaen midt i de geopolitiske spenningene mellom øst og vest, er et avgjørende spørsmål for fremtiden.
