Flere høyt profilerte personer forlater OpenAI - denne gangen John Schulman, medstifter og forskningssjef, Greg Brockman, administrerende direktør og medstifter, og Peter Deng, produktleder.
Denne siste omveltningen kommer bare noen måneder etter en større omveltning i OpenAIs AI-sikkerhetsteam, noe som forsterker selskapets nylige mønster av ustabilitet.
Mest sjokkerende er kanskje Schulmans intensjon om å slutte seg til OpenAIs konkurrent, Anthropic, som først og fremst er kjent for Claude-serien av språkmodeller.
Anthropic- og OpenAI-modeller har kjempet i toppen av topplistene for maskinlæring, og de siste versjonene har konkurrert direkte med hverandre (f.eks. GPT-4o med Claude 3.5 Sonnet, GPT-4o mini og Claude Haiku osv.)
Dette er ikke en isolert hendelse. OpenAI har skapt mye dramatikk i AI-sektoren de siste månedene, med en rekke høyt profilerte avganger og lederdebacle i slutten av 2023, da administrerende direktør Sam Altman ble sparket og ansatt på nytt i løpet av få dager.
Er det hele et tegn på et dypere systemisk problem i selskapet, en tilfeldighet eller en storm i et vannglass?
Uansett hva svaret er, tegner det ikke akkurat et bilde av stabilitet i et selskap som er banebrytende innen fremtidens AI-forskning.
John Schulman: Medgrunnlegger og forskningssjef
Den kanskje mest overraskende avgangen er John Schulman, en av OpenAIs medgrunnleggere og en høyt respektert skikkelse innen AI-forskning.
Schulman kunngjorde sin beslutning om å forlate OpenAI og begynne i det konkurrerende AI-selskapet Anthropic, med henvisning til et ønske om å fokusere mer på AI-tilpasning - den kritiske utfordringen med å sikre at AI-systemer oppfører seg på en måte som er trygg og gunstig for menneskeheten.
Dette kommer etter lignende uttalelser fra OpenAI-lederne Jan Leike og Ilya Sutskever, samt en rekke andre ansatte, som etterlot selskapet med tvil om dets evne til å håndtere AI-sikkerhet.
forklarte Schulman på X:
"Jeg delte følgende notat med mine OpenAI-kolleger i dag: Jeg har tatt den vanskelige beslutningen om å forlate OpenAI. Dette valget skyldes mitt ønske om å fokusere mer på AI-tilpasning, og å starte et nytt kapittel i karrieren min der jeg kan gå tilbake til praktisk teknisk arbeid. Jeg har bestemt meg for å forfølge dette målet hos Anthropic, hvor jeg tror jeg kan få nye perspektiver og forske sammen med mennesker som er dypt engasjert i de temaene jeg er mest interessert i."
Jeg delte følgende notat med min OpenAI kolleger i dag:
Jeg har tatt den vanskelige beslutningen om å forlate OpenAI. Dette valget skyldes et ønske om å fokusere mer på AI-tilpasning, og å starte et nytt kapittel i karrieren der jeg kan gå tilbake til praktisk teknisk arbeid. Jeg har bestemt meg...
- John Schulman (@johnschulman2) 6. august 2024
Schulmans avgang er spesielt viktig med tanke på hans avgjørende rolle i utviklingen av noen av OpenAIs mest innflytelsesrike teknologier, inkludert fremskritt innen forsterkningslæring.
Altman tok avskjed med Schulman på en positiv måte og skrev: "Takk for alt du har gjort for OpenAI! Du er en briljant forsker, en dyp tenker om produkt og samfunn, og mest av alt er du en god venn for oss alle. Vi kommer til å savne deg enormt og gjøre deg stolt av dette stedet."
Takk for alt du har gjort for OpenAI! Du er en briljant forsker, en dyp tenker om produkt og samfunn, og mest av alt er du en god venn for oss alle. Vi kommer til å savne deg enormt og gjøre deg stolt av dette stedet.
(Jeg møtte John første gang på en kafé i Berkeley i...
- Sam Altman (@sama) 6. august 2024
Greg Brockman: President og medgrunnlegger (forlenget permisjon)
Greg Brockman, OpenAIs president og en annen medstifter, tar en forlenget permisjon frem til slutten av året.
Brockman har vært et viktig ansikt utad for selskapet og har spilt en viktig rolle i selskapets vekst og strategiske retning.
"Jeg tar et sabbatsår ut året. Første gang jeg slapper av siden jeg var med på å grunnlegge OpenAI for 9 år siden. Oppdraget er langt fra fullført; vi har fortsatt en trygg AGI å bygge", skrev Brockman på X.
Jeg tar et sabbatsår ut året. Første gang jeg slapper av siden jeg var med på å grunnlegge OpenAI 9 år siden. Oppdraget er langt fra fullført; vi har fortsatt en trygg AGI å bygge.
- Greg Brockman (@gdb) 6. august 2024
Selv om Brockman formulerte permisjonen sin som en pause, er tidspunktet åpenbart merkelig. Mediterer han over sin plass i OpenAI?
Det er lett å tro at det er tilfelle, med tanke på at han er en av ikke bare to, men tre viktige personer som forlater selskapet.
Hvis han var sterkt alliert med OpenAI og Altman, kunne man forvente at han hadde utsatt nyheten, selv om det kanskje ikke ville ha gjort noen forskjell.
Peter Deng: Produktleder
Den tredje avgangen er Peter Deng, som begynte i OpenAI i 2023 etter å ha hatt ledende stillinger i selskaper som Meta, Uber og Airtable.
Det er en kort periode, og Dengs stilling var kritisk i en tid da selskapet var i ferd med å kommersialisere AI-teknologiene sine og møtte sterk konkurranse.
Et mønster av utganger
Disse avgangene skjer ikke i et vakuum. I mai 2024 imploderte OpenAIs "superalignment"-team, som hadde fått i oppgave å tilpasse AI-sikkerhet til moralske og samfunnsmessige verdier:
- Ilya Sutskever - OpenAIs medgrunnlegger og forskningssjef
- Jan Leike - leder for justering og superjustering
Leikes avgang var spesielt omstridt. Han uttalte offentlig: "I løpet av de siste årene har sikkerhetskultur og -prosesser blitt nedprioritert til fordel for skinnende produkter."
Sutskever senere grunnla sitt eget selskap, Safe Superintelligence Inc, som kan plukke opp talenter som forlater OpenAI.
Utvandringen i mai var ikke begrenset til disse to personene. I løpet av de siste månedene har minst fem andre nøkkelmedlemmer i superjusteringsteamet, inkludert Daniel Kokotajlo, Leopold Aschenbrenner og Pavel Izmailov, enten sluttet eller angivelig blitt tvunget ut.
Og la oss ikke glemme fjorårets lederskapsdramaAltman overlevde et kupp fra styret. Han ble kastet ut av selskapet, men kom inn igjen noen dager senere etter et opprør fra teamet sitt.
De ansatte støttet Altman og selskapet da, og la ut uttalelsen på X "OpenAI er ingenting uten sine ansatte" - en setning som kommer tilbake for å bite dem nå.
Stadig større utfordringer for OpenAI
Disse høyt profilerte avgangene kommer i tillegg til en rekke utfordringer for OpenAI som ikke har med ledelse å gjøre.
For det første er GPT-5 ikke å se noe sted. GPT-4o er nødt til å gli tilbake i flokken i mellomtiden, med OpenAI forteller TechCrunch"Vi planlegger ikke å kunngjøre vår neste modell på DevDay", og "Vi vil fokusere mer på å informere utviklere om hva som er tilgjengelig og vise frem historier fra utviklerfellesskapet."
OpenAI lagt ut i slutten av mai at de er i full gang med å trene opp sin neste frontier-modell (antakelig GPT-5), hvis suksess nå er helt avgjørende for selskapets status i AI-sektoren.
GPT-4os mye omtalte talekommunikasjonsfunksjoner er i det minste på vei ut, men dette har ikke vært den seismiske lanseringen som ble annonsert i OpenAI's demo.
Dessuten er det ikke lenge siden Informasjon avslørte at OpenAI's kostnader skyter i været. I år har selskapet angivelig brukt rundt $7 milliarder på modellopplæring og $1,5 milliarder på ansatte, og det kan stå overfor tap på $5 milliarder i år.
Generativ AI er svært kostbart, og det er tvilsomt om OpenAI virkelig kan opprettholde det momentumet som kreves for å øke tempoet i bransjen slik det en gang gjorde.
På toppen av det hele har Elon Musk innlevert et nytt søksmål mot OpenAI og Altman i en føderal domstol i California i henhold til Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act. Det fordobler det opprinnelige søksmålet, med 15 i stedet for fem ladninger.
Musk hevder at OpenAIs profittjag bryter kontrakten han og medgrunnleggerne Altman og Brockman inngikk da de grunnla selskapet.
Det har alltid vært trøbbel i teknologiparadiset Silicon Valley, men OpenAI er et merkelig tilfelle akkurat nå.
Brockmans bevegelser mot slutten av året vil være svært avslørende for hvordan disse siste avgangene påvirker selskapets fremtid.
Hvorvidt noe av dette påvirker OpenAIs neste frontier-modell eller andre produkter, er det ingen som vet.
Altman vil helt sikkert gjøre alt han kan for å fortsette å presse på mot den neste milepælen.
