Etter fjorårets dobbelstreik i Hollywood fortsetter SAG-AFTRA, verdens største fagforening for utøvende kunstnere, å streve med hvordan de skal beskytte medlemmene sine etter hvert som bransjen utvikler seg.
Under de pågående forhandlingene med de store dataspillselskapene har bruken av kunstig intelligens i produksjonsprosessen dukket opp som et springende punkt.
SAG-AFTRA-sjef Duncan Crabtree-Ireland antyder at sjansene for en ny streik er "50-50, eller mer sannsynlig" i løpet av de neste fire til seks ukene.
Det er viktig å understreke at dette er separat fra SAG-AFTRAs avtaler med film- og TV-selskaper som ble inngått i fjor.
I stedet handler det om å beskytte videospillartister og stemmeartister, og det anses som potensielt mer komplekst på grunn av hvor lange videospillserier kan vare.
På SXSW i Austin, Texas, erkjente Crabtree-Ireland at det er sterke meninger og splittelser blant fagforeningens mer enn 160 000 medlemmer når det gjelder AI og generative AI-verktøy. Mens noen medlemmer presset på for et direkte forbud mot bruk av disse verktøyene i fagforeningsdekkede produksjoner, erkjente Crabtree-Ireland at et slikt krav ville være urealistisk.
"Vi ville ikke ha lykkes, like lite som noen fagforening noen gang i historien har klart å stoppe teknologien", sa han.
"Fagforeninger som prøver den tilnærmingen, mislykkes, og de gir opp muligheten til å påvirke hvordan disse teknologiene blir implementert. Faktum er at vi kommer til å få kunstig intelligens."
Disse kommentarene går igjen i andre kreative bransjer under press fra generativ kunstig intelligenssom digital kunst og musikk.
I stedet understreket fagforeningslederen at SAG-AFTRAs holdning dreier seg om "samtykke og kompensasjon" for medlemmene når AI-motorer bruker arbeidet deres, og sikrer at implementeringen er "menneskesentrert og fokusert på utvidelse [av produksjonen], ikke erstatning av mennesker."
I slutten av januar ble SAG-AFTRA kunngjorde en eksperimentell avtale med AI-stemmestudioet Replica Studios, som skisserer hvordan AI-stemmer kan brukes i dataspill.
Den ettårige prøvekontrakten, som ble enstemmig vedtatt av en komité bestående av skuespillere som jevnlig jobber i dataspillbransjen, fastsetter vilkår og betaling til stemmeskuespillere som lager digitale stemmer og lisensierer AI-stemmer i dataspill.
Kunngjøringen overrasket imidlertid noen av de beste stemmeskuespillerne, med Elias Toufexis (Deus Ex, Assassin's Creed) og Steve Blum (Call of Duty, God of War) som uttalte at de ikke hadde blitt konsultert om saken.
Dette viser det komplekse landskapet SAG-AFTRA må navigere i etter hvert som AI blir stadig mer utbredt i bransjen.
Spillbransjen generelt har raskt tatt i bruk generativ AI, og 86,7% av selskapene er identifisert som tidlige brukere. Innen 2026 kan kunstig intelligens påvirke 13,4% av arbeidsstyrken i denne sektoren, eller 52 400 jobber.
Det er åpenbart at SAG-AFTRA må beskytte sine medlemmer i takt med at bransjen fortsetter å utvikle seg, samtidig som de anerkjenner den tilsynelatende uunngåelige innføringen av AI-teknologi.
Crabtree-Ireland advarte dataspillprodusentene mot å undervurdere fagforeningens bekymring for kunstig intelligens og deres vilje til å streike om nødvendig.
"Vi ønsker ikke å streike", sa han, "men vi kommer ikke til å inngå en avtale med disse selskapene som ikke beskytter medlemmene våre mot krenkende og utnyttende bruk av AI."
