Det stadig tettere forholdet mellom Microsoft og OpenAI har reist spørsmål om hvordan det vil påvirke konkurransen i AI-sektoren. 

En koalisjon av sivilsamfunnsorganisasjoner, inkludert menneskerettighetsorganisasjoner, Artikkel 19har bedt EU-kommisjonen om å undersøke Microsofts og OpenAIs forhold til hverandre i henhold til EUs fusjonsforordning.

Den 9. januar kunngjorde EU at de ville undersøke forholdet mellom Microsoft og OpenAI for å se om det krevde en formell vurdering i henhold til EUs fusjonsforordning. 

I likhet med Federal Trade Commission i USA, sørger Europakommisjonen for at fusjoner, oppkjøp og investeringer ikke hindrer konkurransen innenfor EØS-området. 

Det britiske konkurransetilsynet (CMA) søker også innsikt i partnerskapet mellom Microsoft og OpenAI, noe som gjenspeiler den utbredte mistanken om at Microsoft i det stille har gått over streken i sitt engasjement i det generative AI-oppstartsselskapet.

Den innleveringsom er medundertegnet av Irish Council for Civil Liberties (ICCL), Open Markets Institute (OMI), Foxglove, Balanced Economy Project, Rebalance Now, Article 19, Mozilla Foundation, SOMO, Algorithm Watch og European DIGITAL SME Alliance, beskriver hvordan Microsofts investeringer nå utgjør rundt $10 milliarder kroner, noe som gir Microsoft enorm innflytelse over OpenAIs virksomhet og strategiske retning.

2019 markerte et avgjørende år for OpenAI, som gikk fra å være et lavmælt, åpen-kildekildesentrert oppstartsselskap til å bli en "begrenset", profittbasert enhet.

Denne modellen, som var utformet for å tiltrekke seg finansiering, begrenset overskuddet til 100 ganger investeringen, noe som til slutt kulminerte i Microsofts første investering på $1 milliard.

Til tross for Microsofts påstander om at investeringene ikke er ensbetydende med kontroll over OpenAI, har selskapets nylige lederskapsuro så Microsoft åpent tilby jobb til sine ansatte i forbindelse med oppsigelsen og gjenansettelsen av administrerende direktør Sam Altman. 

Artikkel 19 peker på tilfeller der Microsofts involvering i OpenAIs beslutningsprosesser og strategiske retning syntes å gå lenger enn en ren investor eller partner, noe som tyder på et dypere nivå av innflytelse som kan påvirke konkurransedynamikken i AI-bransjen.

De er absolutt ikke de første til å fremheve dette. Elon Musk, som var med på å grunnlegge OpenAI, skrev selv i 2023: "OpenAI ble opprettet som et non-profit-selskap med åpen kildekode (det er derfor jeg kalte det "Open" AI) for å fungere som en motvekt til Google, men nå har det blitt et selskap med lukket kildekode og maksimal profitt som i praksis kontrolleres av Microsoft."

OpenAI ble opprettet som et non-profit-selskap med åpen kildekode (det er derfor jeg kalte det "Open" AI) for å fungere som en motvekt til Google, men nå er det blitt et selskap med lukket kildekode og maksimal profitt, som i praksis kontrolleres av Microsoft.

Det var ikke det jeg mente i det hele tatt.

- Elon Musk (@elonmusk) 17. februar 2023

Siden grunnleggelsen har OpenAI beveget seg bort fra sitt navn og sine grunnprinsipper, og har nylig trekke tilbake visse dokumenter fra offentligheten. 

Microsofts gradvis økende eierandel i OpenAI har ført til at selskapet har utviklet mange av sine egne verktøy ved hjelp av GPT-modellene, deriblant Copilot.

OpenAI er faktisk en av de viktigste grunnene til at Microsofts inntekter skyter i været tidligere analytikerprognoser. 

Mens forholdet mellom de to selskapene synes å ebbe og flommeer det absolutt det sterkeste partnerskapet vi har sett i den gryende generative AI-industrien. 

Konsekvenser for konkurranse og innovasjon

I artikkel 19 diskuteres bekymringene for at partnerskapet kan undergrave prinsippene om rettferdig konkurranse og kvele innovasjon på AI-området.

De hevder at Microsofts økonomiske investeringer, rollen som OpenAIs eksklusive skyleverandør og muligheten for privilegert tilgang til OpenAIs teknologi gir Microsoft en urimelig fordel. 

Dette kan styrke Microsofts posisjon i AI-markedet og begrense mulighetene for andre konkurrenter, inkludert mindre nystartede AI-virksomheter, til å utvikle seg og innovere på egen hånd.

Innspillet understreker behovet for at reguleringsorganer, som Europakommisjonens generaldirektorat for konkurranse (DG COMP), foretar en grundig undersøkelse av partnerskapet.

Dette faller ikke bare inn under EUs regelverk, men også under FTC, under ledelse av styreleder Lina Khan, iverksetter også en undersøkelse i forholdet mellom ledende AI-startups, som OpenAI, og teknologigiganter som Microsoft, Amazon og Google. 

I blogginnlegget stiller artikkel 19 24 spørsmål som tilsynsmyndighetene bør stille til forholdet mellom Microsoft og OpenAI. 

Her diskuteres investeringer, Microsofts ikke-stemmeberettigede posisjon i OpenAIs styre og Microsoft Azure, som har blitt OpenAIs eksklusive skyleverandør.

Du kan se på hele innleveringen i PDF-format her.