Kina og USA har i flere tiår konkurrert om den teknologiske overlegenheten innen kunstig intelligens, og Kina og USA har vært låst sammen i kappløpet.
Selv om Kina er en treg starter, ligger de ikke langt etter. Kina var tidlig ute med å etablere reguleringer, blant annet for å forhindre at AI-teknologi skulle true landets sosiopolitiske status quo og sosialistiske verdier.
I mellomtiden har USA fostret egne AI-selskaper som OpenAI, Inflection og Anthropic, noe som viser at USAs teknologisektor fortsatt er den sterkeste når det gjelder investeringer, infrastruktur og talentfulle utviklere.
Det har vist seg å være en stor fordel å ha AI-maskinvareselskaper som Nvidia på sin side i USA, og Biden-administrasjonen har gradvis strammer inn på eksport av maskinvare til Kina i et forsøk på å holde dem bak seg.
Kinesiske AI-giganter har derfor investert betydelig i å lagre AI-brikker, i påvente av potensielle forbud mot halvledere.
Til tross for restriksjoner, Kinas teknologiindustri sprang ut i aksjon i andre halvdel av året, med Baidu og Tencent som lanserte landets første offentlige chatboter, inkludert Ernie Bot, som de sier nå kan rival GPT-4 - noe OpenAIs amerikanske konkurrenter ikke har klart å gjøre selv.
Zhipu AI, en kinesisk grunnmodellutvikler, bygger videre på denne fremgangen og offentliggjorde nylig en massiv investeringsrunde på 2,5 milliarder yuan ($340 millioner kroner) i år.
Zhipu AI ble etablert i 2019 ved det anerkjente Tsinghua-universitetet, og drives under ledelse av Tang Jie, en fremtredende professor ved universitetets avdeling for informatikk og teknologi.
Zhipu hentet sin betydelige finansiering hovedsakelig fra yuan-baserte fond, noe som innebærer et brudd med den en gang så dominerende investeringstrenden i USD. I tillegg til å dempe eksporten og investeringene ser det også ut til at amerikanske selskaper utvinne utviklerne deres fra teknologisamarbeid mellom Kina og USA.
Blant investorene i Zhipu AI finner vi fremtredende risikokapitalforetak som HongShan, Shunwei Capital og Hillhouse Capital. Også et statlig fond ledet av Legend Capital har vist interesse.
Zhipu AI har tilsynelatende klart å forene de største kinesiske internettgigantene for investeringer, til og med de som er kjent for sine rivaliseringer. På investorlisten finner vi navn som Ant Group, Alibaba, Tencent, Xiaomi, Meituan, Kingsoft, TAL Education Group og Boss Zhipin.
Zhipu AI lanserte nylig en tospråklig AI-modell, ChatGLM-6B, som forstår både kinesisk og engelsk, og som bygger på seks milliarder parametere. Den er designet for å kunne kjøres på lett maskinvare.
Firmaet kunngjorde også en annen større åpen kildekode-modell, GLM-130B, med mye større 130 milliarder parametere.
Selv om antall parametere ikke er alt, har GPT-3 sannsynligvis rundt 175 milliarder parametere, mens GPT-4 kan nærme seg billioner.
