Pågående sanksjoner og handelskonflikter mellom USA og Kina har ført til mangel på avansert AI-teknologi, for eksempel Nvidias A100- og H100-brikker. Dette har skapt et uvanlig svart marked.
Nvidia er den ubestridte verdensmesteren når det gjelder AI-klar maskinvare. Flaggskipbrikkene deres, A100 og H100, er i en klasse for seg - alle vil ha dem - inkludert kinesiske teknologiselskaper som er villige til å kjøpe fra et svart marked i stadig utvikling.
Kina er avhengig av import av avansert teknologi fra selskaper som Nvidia, som tilskrives $7 milliarder i inntekter til Kina i 2022. I slutten av 2022 innførte USA reguleringer som begrenset eksporten av teknologi til Kina for å stanse utviklingen av kunstig intelligens, noe som skapte et svart nisjemarked for avanserte brikker.
Kinesiske kjøpere har angivelig kjøpt avanserte AI-brikker produsert av Nvidia på Huaqiangbei-elektronikkmarkedet i Shenzhen, der du finner skyskraperen SEG Plaza fullpakket med teknologibutikker og markeder. Avanserte brikker som A100 selges for HK$150 000 ($19 150) per stykk, omtrent dobbelt så mye som den typiske markedsverdien.
Ivan Lau, medgrunnlegger av Pantheon Lab i Hong Kong, fortalte Reuters"Vi snakker med to leverandører nå for å få tak i noen", "De sa rett ut at det ikke vil være noen garanti eller support." Lau var på utkikk etter to til fire brikker for å drive selskapets nyeste AI-modeller.
Leverandører som ønsket å være anonyme, avslørte til Reuters at de enkelt kunne skaffe A100-brikker, som ikke er ulovlige å kjøpe eller selge - bare vanskelige å få tak i. Etterspørselen er der, så det er ikke overraskende at smarte selgere utnytter situasjonen.
Hva har Nvidia å si om det?
Da Nvidia ble informert om dette svartebørsmarkedet, sa de til Reuters: "Hvis vi mottar informasjon om at en kunde bryter avtalen med oss og eksporterer produkter som er underlagt restriksjoner i strid med loven, vil vi iverksette umiddelbare og passende tiltak."
Kinesiske leverandører fortsetter imidlertid å finne chips, blant annet ved å kjøpe overskuddslagre fra store amerikanske selskaper eller importere gjennom selskaper basert i India, Taiwan og Singapore.
En elektronikknettside er hjemsted for 40 selgere av A100-brikker, som er eldre enn den nye H100-brikken, men fortsatt kraftigere enn A800 og H800, som Nvidia har utviklet spesielt for det kinesiske markedet.
Chips er også oppført på Xiaohongshu, som ligner på Instagram, og Douyin, den kinesiske versjonen av TikTok.
Etterspørselen etter avanserte brikker er eksepsjonelt høy, særlig ettersom Kina fortsetter å satse på kunstig intelligens.
Det har seg slik at Nvidia har alle essene i ermet - Kina har fortsatt til gode å utvikle sin egen konkurransedyktige high-end AI-produksjonsindustri - men det har de planer om å endre på i løpet av de neste 2 til 5 årene.
En analytiker fra Shanghai-baserte 86Research antydet at USA ikke er altfor bekymret for småskalatransaksjoner med disse brikkene, ettersom de hovedsakelig brukes av nystartede selskaper og små og mellomstore bedrifter. "Bare hvis/når Kina utgjør en større trussel etter at landet har innhentet mye av det tapte, vil vi se en strengere håndhevelse."
Selv om store AI-modeller som ChatGPT krever tusenvis av slike brikker, kan du fortsatt kjøre kraftige modeller på en håndfull.
Etter hvert som AI blir slankere og mer effektiv, vil selskapene få mer ut av sine svartebørsbrikker. Det eneste som kan hindre dette, er at Kina utvikler sin egen avanserte AI-maskinvare.
