Die Vesuvius Challenge, die im letzten Jahr begann, hat einen neuen Meilenstein erreicht, als eine Gruppe von Schülern die Schriften aus einer verkohlten antiken griechischen Schriftrolle interpretierte.
Bei den fraglichen Schriftrollen handelt es sich um die Schriftrollen von Herculaneum, eine Textsammlung, die ursprünglich im 18. Jahrhundert in einer römischen Villa in Herculaneum, Italien, ausgegraben wurde.
Trotz ihres historischen Wertes sind diese Schriftrollen, die zu verkohlter Asche geworden sind, aufgrund ihres fragilen Zustands weitgehend unzugänglich geblieben.
Letztes Jahr gehörten Luke Farritor, der Informatik an der University of Nebraska-Lincoln studiert, und Youssef Nader, der an der Freien Universität Berlin im Bereich des maschinellen Lernens promoviert, zu den ersten Teilnehmern, die einige Buchstaben auf den Schriftrollen identifizieren konnten und dafür $40.000 bzw. $10.000 erhielten.
Julian Schilliger, der an der ETH Zürich Robotik studiert, entwickelte daraufhin ein Werkzeug, um die Schriftrollen zu zerlegen.
Mit vereinten Kräften hat dieses Forschertrio ein KI-System entwickelt, das den Wettbewerb gewonnen hat. Sie werden sich den Hauptpreis von $700.000 teilen.
Die mit dem großen Preis ausgezeichnete Einsendung enthielt vier Auszüge mit jeweils 140 Zeichen, in denen professionelle Papyrologen mindestens 85% der Zeichen erkennen konnten. Die Einsendung enthielt zusätzlich 11 Spalten Text.
Kenneth Lapatin, Kurator für Antiquitäten am J. Paul Getty Museum, war über diese Entwicklung erstaunt: "Das ist, was ich immer für einen Wunschtraum gehalten habe, der wahr wird."
Die ausgegrabenen Inhalte sprechen universelle Erfahrungen von Vergnügen an, vom Hörgenuss in der Musik über den Geschmack von Kapern bis hin zu den visuellen Qualitäten der Farbe Lila.
Seine Der Inhalt wird mit der epikureischen Schule der Philosophie in Verbindung gebracht und bietet Einblicke in die Bibliothek des Philodemus, eines Anhängers von Epikur.
Der Wettlauf um die Entschlüsselung der Schriftrollen von Herculaneum
Die Suche nach der Entschlüsselung dieser Schriftrollen war bisher mit vielen Schwierigkeiten verbunden, da sie nicht physisch entschlüsselt werden können.
Bei einer der Einsendungen im letzten Jahr konnte Dr. Casey Handmer in CT-Scans der Schriftrollen eine "Knister"-Textur erkennen, die griechischen Buchstaben ähnelte.
Diese Entdeckung ermöglichte Luke Farritor, einem Informatikstudenten der University of Nebraska-Lincoln, eine ein KI-Modell trainieren die erfolgreich das Wort "Porphyras" oder "Purpur" enthüllte.
Danach folgte Youssef Nader, ein Doktorand aus Berlin, lieferte noch klarere Bilder des Textesund trieb die Herausforderung erneut voran.
Dieser jüngste Durchbruch vereint die Talente von Farritor, Nader und Julian Schilliger.
Nun wird die Vesuvius Challenge fortgesetzt, mit dem neuen Ziel, 85% einer der Schriftrollen zu entziffern.
