Ende November 2023, nach der Entlassung von Sam Altman bei OpenAI, stieß Microsofts Vorschlag, das gesamte OpenAI-Team einzustellen, auf wenig Begeisterung bei den Mitarbeitern.
Wie Business Insider berichtet, waren sowohl derzeitige als auch ehemalige OpenAI-Mitarbeiter der Idee abgeneigt, sich Microsoft anzuschließen, wobei sie Unterschiede in der Unternehmenskultur und mögliche finanzielle Verluste anführten. Das liegt daran, dass OpenAI vor kurzem eine Bewertung von $86 Milliarden erhalten hatte, die es den Mitarbeitern ermöglichen würde einen Teil ihrer Aktienoptionen einzulösen.
Die Mitarbeiter von OpenAI empfanden Microsoft als ein weniger dynamisches und bürokratischeres Unternehmen, was dem Ethos ihres Start-ups widersprach. Microsofts Führungsstruktur wurde während des Dot.com-Booms geschaffen und ist inzwischen äußerst schwerfällig, so die Mitarbeiter an Business Insider übermittelt. Es ist auch im Grunde kein KI-Unternehmen wie OpenAI, Inflection, Anthropic usw.
Vielleicht war die Flut von X-Posts mit dem Titel "OpenAI ist nichts ohne seine Leute" weniger ein Akt der Solidarität als vielmehr ein Druckmittel, um eine Situation zu vermeiden, die a) OpenAI in Microsofts langsames Business-Ökosystem einbinden und b) sie ihre Optionen kosten würde.
Laut Business Insider hat einer von ihnen sogar zugegeben: "Sam Altman ist nicht der beste CEO, aber es stehen Millionen und Abermillionen von Dollar und Aktien auf dem Spiel."
Die Drohungen der Mitarbeiter waren weitgehend ein strategischer Schachzug. "Es war eine Art Bluff, der letztendlich funktionierte", verriet ein ehemaliger Mitarbeiter, der noch immer in Kontakt mit aktuellen Mitarbeitern steht.
Innerhalb von Microsoft wurde die mögliche Masseneinstellung von OpenAI als letzter Ausweg gesehen. Obwohl fast alle OpenAI-Mitarbeiter zustimmten, Altman zu folgen, waren viele erleichtert, dass sie nicht zu Microsoft wechseln mussten, wie ein derzeitiger OpenAI-Mitarbeiter bemerkte, der Microsoft als "das größte und langsamste" der großen Technologieunternehmen bezeichnete.
Die "agile" Struktur von OpenAI passt sehr gut zur KI-Branche, vor allem jetzt, wo das Unternehmen etwas von seinen Gründungsprinzipien abgewichen ist und hat einen Vorstand gewählt, der mehr auf konventionellen Risikokapitalismus ausgerichtet ist.
Das bedeutet, dass die Vorliebe des Vorstands für Sicherheit das relativ kleine Team von OpenAI nicht daran hindert, leistungsfähigere und lukrativere Technologien zu entwickeln.
"Wir haben alle diese großen Unternehmen verlassen, um schnell voranzukommen und aufregende Dinge zu entwickeln", so ein Mitarbeiter, der seine Abneigung gegen die Bürokratie bei Microsoft zum Ausdruck brachte.
Die Mitarbeiter waren zwar bereit, ihre Drohung wahr zu machen, doch Insidern zufolge war es ihre eigentliche Absicht, nach Möglichkeiten bei anderen KI-Startups zu suchen. Die OpenAI-Mitarbeiter hatten wahrscheinlich zahlreiche Jobangebote in der Pipeline und nicht nur von Microsoft.
Ging es also mehr um das Geld als um alles andere? Es wäre zu zynisch, dies zu behaupten, denn OpenAI ist zweifellos zum dominierenden Einfluss in der KI-Branche geworden, und das muss man dem Unternehmen und seinem Team hoch anrechnen.
Aber es handelt sich immer noch um ein gewinnorientiertes Unternehmen mit einem Wert von $86 Milliarden.
