Den amerikanske regering gør sig klar til at indføre yderligere sanktioner for at forhindre amerikanske chipproducenter i at omgå eksportbegrænsninger på AI-chips til Kina.
De kommende ændringer, som forventes i denne uge, retter sig også mod smuthuller, som tidligere tillod kinesiske virksomheder at købe specialiserede AI-chips gennem udenlandsk baserede filialer og distributører.
De kommende regler bygger videre på de omfattende forbud, der blev indført i oktober sidste år, og vil forhindre salg af avancerede chipmaskiner og halvledere til Kina.
Fortrolige kilder har fortalt Reuters, at de kommende sanktioner vil være rettet mod visse AI-chips, der ligger lige under de nuværende tekniske benchmarks. I bund og grund vil reglerne omfatte chips med lidt mindre kapacitet end dem, der oprindeligt blev begrænset.
Nvidia navigerede klogt rundt i de tidligere regler ved at skabe en kastreret, eksportvenlig version af sin A100-chip, kaldet A800. I august bestilte Baidu, ByteDance, Tencent og Alibaba $1 milliard i chips, der skal leveres i 2023og der skal leveres for yderligere $4 milliarder næste år. Dette består af omkring 100.000 A800-chips til levering i år.
De nye tiltag understreger USA's forpligtelse til at forhindre Kina i at udnytte amerikanske teknologiske innovationer til militær brug, især den geopolitiske kløft mellem de to magter.
USA har i mindst 25 år ført en politik for at begrænse Kinas tech-industri, men det er gået hurtigere i år, hvor firmaer som Microsofting også har afbrudt deres forskningsforbindelser til kinesiske organisationer.
Der var tegn på, at de to supermagter havde genoptaget et vist samarbejde, men det ser nu ud til at svinde ind, og AI har sat gang i et nyt kapløb om teknologisk overlegenhed.
Amerikanske virksomheder som Google, Microsoft, Meta og Amazon samt startups som Anthropic og OpenAI er førende i branchen. Men kinesiske teknologivirksomheder frigiver nu sofistikerede generativ AI til offentlighedenog landet har til hensigt at opbygge en konkurrencedygtig AI-hardwareproduktionsindustri i løbet af de næste par år for at reducere sin afhængighed af import.
En amerikansk embedsmand, som har valgt at være anonym, videregivet til Reuters at forbrugercentrerede chips, som dem i bærbare computere, ikke vil blive påvirket af disse nye regler.
De nye regler vil kræve, at virksomheder informerer regeringen om chips, hvis ydeevne ligger under de nuværende retningslinjer for ydeevne, før de sendes til Kina.
Til gengæld vil regeringen beslutte fra sag til sag, om den vil tillade transaktionen.
Håndtering af gråzoner
Ud over at forhindre smuthulssalg af AI-chips som Nvidia A800De nye regler har til formål at regulere distributionen af andre typer AI-chips til datacentre, som ikke er omfattet af de eksisterende restriktioner.
Derudover udelod de eksisterende restriktioner utilsigtet udenlandske datterselskaber af kinesiske virksomheder, hvilket utilsigtet gjorde det muligt for disse chips at finde vej til det kinesiske fastland.
Dette gælder især vedrører Mellemøstensom USA angiveligt planlagde at begrænse eksporten til, selvom regeringsembedsmænd senere benægtede det.
Det sker, efter at undersøgelser tidligere på året afslørede, hvordan Kinas atomagentur manøvrerede rundt i de eksisterende regler ved at bruge mellemmænd til at købe chips til atomvåbensimuleringer.
Begrænsninger har skabt en usædvanlig Det sorte marked i Kina for avancerede AI-chips, som stadig kommer ind i landet i små mængder.
Disse regler straffer ikke kun store virksomheder som Baidu og Tencent - de påvirker også kinesiske startups og mindre virksomheder, der ønsker at opbygge lette AI-arbejdsbelastninger.
Virksomheder henvender sig til sælgere på det sorte marked for at få små ordrer på avancerede Nvidia-chips.
USA tager skridt til at beskytte sin AI-industri
Amerikanske AI-regler - der stadig i høj grad er under opbygning - har konstant gentaget vigtigheden af at styrke den indenlandske AI-industri.
Biden-regeringen er klar til at bevilge over $52 milliarder i føderale tilskud og betydelige skattelettelser for at styrke den indenlandske chipindustri. Disse regler forbyder modtagere af føderal finansiering at kanalisere ressourcer til oversøisk produktion.
Formålet er at forhindre, at man stimulerer chipproduktion i udpegede "lande, der giver anledning til bekymring", nemlig Kina, Iran, Rusland og Nordkorea.
