Stability AI, der er kendt for sin Stable Diffusion-billedgenerator, er angiveligt ved at undersøge et salg.
Det sker efter et stigende pres fra investorer om virksomhedens finansielle situation.
Det London-baserede firma har været i indledende drøftelser med flere potentielle købere, men ingen aftale er nært forestående.
Situationen er eskaleret på grund af stigende spændinger mellem Stability AI og nogle af de vigtigste investorer, især Coatue Management. Coatue Management opfordrede til, at Stability AI's administrerende direktør træder tilbageEmad Mostaque, efter bekymringer om hans lederskab og virksomhedens finansielle sundhed.
Mostaque's lederskab er blevet kritiseret flere gange i år, herunder en retssag, der er indgivet af medstifter Cyrus Hodes, som hævdede, at Mostaqu "svigagtigt snød" ham for hans andel i virksomheden.
Coatue Managements bekymringer blev fremhævet i et brev, der blev sendt til Stability AI's ledelse, hvor der blev henvist til problemer som seniorlederes afgang og virksomhedens usikre økonomiske situation under Mostaque's ledelse.
En talsmand for Stability AI kommenterede situationen og sagde: "Selv om flere parter har udtrykt interesse for at købe Stability AI, forsøger vi ikke at sælge virksomheden og er fokuseret på at udgive førende modeller." Virksomheden udgav ekstremt imponerende tekst-til-billede-generatorer i realtid i denne uge.
På trods af udfordringer er Stability AI blevet en central del af branchens open source-forskning. De rejste $101 millioner i 2022, opnåede enhjørningestatus og tiltrak yderligere investeringer fra Intel.
Virksomheden står dog over for en økonomisk krise. Rapporter tyder på, at de brugte omkring $8 millioner om måneden omkring tidspunktet for aftalen med Intel, og at indtægterne kun var en brøkdel af udgifterne.
Andre AI-virksomheder vil sandsynligvis stå over for disse problemer i de kommende måneder og år, hvor AI viser sig at være dyrt at vedligeholde og svært at tjene penge på.
Stabilitet: et år med problemer
Stabilitets-AI har fået det barske øgenavn "Ustabilitets-AI". Her er hvorfor:
- Strid om ophavsret og direktørens afgang: Vicepræsident for lyd hos Stability AI fratrådte for nylig over virksomhedens holdning til brug af ophavsretligt beskyttet materiale i maskinlæringsmodeller.
- Søgsmål fra medstifter: En medstifter af Stability AI sagsøgte virksomheden og dens direktør og hævdede, at han blev vildledt til at sælge sin andel på 15% for kun $100, kun få måneder før virksomheden nåede en værdiansættelse på $1 milliard. Søgsmålet beskyldte CEO Emad Mostaque for bedragerisk adfærd og krævede tilbagebetaling af andelen og erstatning.
- Intern ledelse og finansielle spørgsmål: Virksomheden oplevede en bølge af afgange blandt ledende medarbejdere, herunder COO'en og forskningschefen. Det gav anledning til bekymring om Stability AI's interne ledelse og finansielle stabilitet. Der blev rapporteret om ubetalte regninger, juridiske tvister og uorganisering i virksomheden sammen med en mangel på klar retning under CEO Emad Mostaque's ledelse.
- Sætter spørgsmålstegn ved CEO's akkreditiver: Forbes offentliggjorde en artikel, der satte spørgsmålstegn ved Emad Mostaque, CEO for Stability AI, og hans resultater. Dette skete midt i virksomhedens hurtige vækst fra pre-seed til unicorn-status.
- Retssag anlagt af Getty Images: Getty Images indgav en Sagsanlæg mod Stability AI for angiveligt at have brugt over 12 millioner af sine billeder uden tilladelse til at træne Stable Diffusion AI-systemet. Retssagen, der omfatter en separat sag i Storbritannien og et relateret gruppesøgsmål i Californien, anklager Stability AI for krænkelse af ophavsret og varemærker. Getty Images anmodede retten om at forhindre Stability AI i at bruge deres billeder og krævede erstatning, herunder fortjeneste fra den påståede krænkelse.
På trods af kontroversen hylder mange Stability AI for dens open source-forskningsbidrag og pragmatiske, kraftfulde modeller.
