Den amerikanske film- og tv-industri blev i år ramt af en dobbeltstrejke, den første siden 1960.
WGA-strejken begyndte i maj og gik forud for den højt profilerede Hollywood Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA)-skuespillerstrejke. SAG-AFTRA sluttede sig til WGA i en dobbeltstrejke i juli.
Efter 146 dages strejke meddelte WGA, at de var nået frem til en aftale med producenter fra Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), hvilket betød den første officielle beskyttelse af branchen mod AI.
I begyndelsen af WGA-strejkeMichelle Amor, en anerkendt skikkelse inden for manuskriptskrivning i Hollywood, sagde: "Jeg ønsker ikke at blive erstattet af noget kunstigt" og tilføjede: "Vi forfattere er hjertet og sjælen i hele denne branche. Ingen arbejder, før vi gør det - det ved alle."
Forfattere fra WGA krævede klare grænser for anvendelsen af AI-værktøjer i underholdningsindustrien ud over andre økonomiske garantier. Medlemmer af fagforeningen SAG-AFTRA er fortsat i strejke.
WGA's grundaftale for 2023: et overblik
Den WGA har indgået en aftale som strækker sig fra 25. september 2023 til 1. maj 2026, hvilket sikrer medlemsbeskyttelse og -fordele i de næste tre år. Den skal ratificeres ved en afstemning i begyndelsen af oktober.
Hvem ved, hvad der sker, når de tre år er gået, for AI vil helt sikkert have udviklet sig enormt, og målstolperne vil helt sikkert have flyttet sig.
Hvad angår aftalen, vil medlemmer af WGA for det første få øjeblikkelige økonomiske fordele med en lønforhøjelse på 5%, der justeres til 3,5% i 2025. Derudover vil der være en stigning på 0,5% i bidrag til sundhedsfonden fra og med det andet år og gunstige ændringer i kompensationsstrukturer.
Desuden vil manuskriptforfattere til streamingfilm med højt budget opleve en stigning på 18%, mens residualer (royalties) justeres i overensstemmelse med internationale seertalsmålinger. Desuden vil forfattere til reklamefinansierede streamingplatforme få vilkår, der kan sammenlignes med dem, der gælder for abonnementsbaserede tjenester, med ekstra regler for platforme som Netflix og Hulu.
Med hensyn til AI har WGA fået sikkerhed for, at AI-værktøjer ikke kan bruges til helt at skrive eller ændre manuskripter. Derudover vil AI ikke have noget at skulle have sagt i forhold til at bestemme krediteringer, hvilket sikrer, at forfattere får fuld anerkendelse for deres arbejde.
Mens forfattere kan bruge AI-værktøjer til at hjælpe deres proces, er der en streng bestemmelse mod at tvinge dem til at bruge sådanne teknologier.
Det er også vigtigt at erkende, at AI er sammenflettet med andre økonomiske aspekter som f.eks. residualer, da film og tv gradvist bevæger sig væk fra store blockbuster-hits til mere seriebaseret og kortformet "indhold" - et ord, der er blevet stadig mere politisk.
Emma Thompson, den Oscar-vindende skuespiller og manuskriptforfatter, udtrykte åbent sit ubehag ved udtrykket "indhold" på en konference for nylig. "At høre folk tale om 'indhold' får mig til at føle mig som fyldet i en sofapude," bemærkede hunog antyder, at udtrykket er en fornærmelse mod skabere, der lægger deres sjæl i deres arbejde.
"Det er bare et uhøfligt ord for kreative mennesker", fortsatte Thompson og sammenlignede det med at kalde deres kunstneriske værker for "affald".
Det er en ret god pointe. Ordet "indhold" er, ligesom udtrykket "widget" fra filmen "Back to School" fra 1986, blevet et altomfattende udtryk, der kan ses som en undervurdering af individualiteten og nuancerne i kreativt arbejde.
Hvor vi tidligere skelnede mellem film, serier, podcasts og meget mere, er det hele nu bare "indhold" - et begreb, der er lige så ubestemmeligt som "widget".
Semantik? Muligvis, men AI og "indholdsæraen" fungerer godt sammen.
Hvorfor AI udgør et problem for forfattere og skuespillere
Det er skiftet væk fra menneskedrevet autentisk arbejde til Digitalt styrket 'effektivitet' som mange er bekymrede for.
Mens AI skaber alle mulige problemer for kreative af enhver art, er skrivning måske en af de mest oplagte grunde til, at teknologien tager over, og det var derfor, skuespillerne handlede så tidligt. Det var et forudseende træk, da sikring af beskyttelse indtil 2026 betyder afskærmning mod en ny runde af AI-modeludgivelser, der vil sætte job under større pres.
Store sprogmodeller (LLM'er) som ChatGPT er kreativt begrænsede og producerer i sig selv afledte resultater, men problemet handler ikke så meget om at erstatte forfattere med 100% AI-genereret indhold.
I stedet argumenterede forfatterne for, at producenterne kunne sende en lille mængde ægte indhold ind i modellen for at sprede det til mange ideer, fange noget af essensen af autentisk arbejde og tilføre det AI's skalerbarhed.
For medlemmer af skuespillerforbundet SAG-AFTRA er presset på arbejdspladserne stort set det samme som for WGA - AI kan erstatte dem - men det medie, hvorigennem det kan ske, er potentielt mere skræmmende og dystopisk.
Skuespillere frygter, at AI vil kopiere dem og deres "lighed" og bruge det til at repræsentere dem i shows digitalt.
Det sker allerede, for skuespillere bliver allerede "scannet" for CGI's skyld, og de data kan potentielt bruges til at rekonstruere dem, uden at de er til stede.
Som Samuel L. Jackson beskrevet"Lige siden jeg kom ind i Marvel-universet, er det sådan, at hver gang man skifter kostume i en Marvel-film, bliver man scannet."
Startups bruger nu AI-teknologi til at 'genoplive' skuespillere som James Dean fra de døde.
I stedet for at hyre skuespillere eller bekymre sig om nye, kommende talenter kunne producenterne blot grave i en kasse med digitale kloner og vælge deres foretrukne AI-kopi. Skuespillerne skulle give deres tilladelse, men kontraktvilkårene kunne få dem til at gøre det.
Mens den praktiske indvirkning på folks levebrød er i centrum, går AI's rolle videre end blot brug af værktøjer. Den dykker ned i selve essensen af historiefortælling.
Som Melissa Rundle beskrev det: "AI har ikke barndomstraumer. Som forfattere skaber vi historier, der rører mennesker og ofte graver dybt i vores sjæl - det er historiefortælling, når den er allermest hellig, og den bør aldrig stjæles af en maskine."
Selv om dette argument er overbevisende, holder det ikke nødvendigvis, hvis vi spørger, hvordan LLM'er fungerer. Selv om AI-modeller som GPT-3.5/4 er informationssystemer uden følelser eller iboende menneskelighed, er de fremragende til at efterligne os. Det er den grundlæggende præmis for Alan Turings Turing-test, som oprindeligt hed "Imitation Game".
Måske er det mere skræmmende at tænke på, at AI ikke behøver at være nær så intelligent eller følelsesladet som os for at erstatte os, så længe den er god nok til at imitere.
AI kan kanalisere barndomstraumer, da den 'forstår' dem semantisk, hvilket understreger teknologiens evne til at omgå det, som mange ville betragte som menneskets kreative sjæl, ved elegant at kopiere den.
Offentlighedens reaktioner på strejkerne
Hollywood som miljø - et mikrokosmos - er kommet under beskydning i de senere år, hvor folk fra forskellige politiske retninger har kritiseret eliten for at være helt ude af trit med virkeligheden.
Der findes måske ikke nogen bedre beskrivelse af dette end Ricky Gervais' ultrakontroversielle monolog ved Golden Globes 2020.
Med hans egne ord: "Apple bragede ind i tv-spillet med The Morning Show, et fantastisk drama om vigtigheden af værdighed og at gøre det rigtige, lavet af en virksomhed, der driver sweatshops i Kina. Du siger, at du er vågen, men de virksomheder, du arbejder for i Kina - utroligt. Apple, Amazon, Disney. Hvis ISIS startede en streamingtjeneste, ville du ringe til din agent, ikke sandt?"
Han fortsatte, selv om Tom Hanks og andre trak på smilebåndet, og sagde: "Så hvis du vinder en pris i aften, så lad være med at bruge den som en platform til at holde en politisk tale. Du er ikke i en position, hvor du kan belære offentligheden om noget som helst. I ved intet om den virkelige verden. De fleste af jer har gået kortere tid i skole end Greta Thunberg."
Denne følelse afviste nogle passive observatører fra årsagen til Hollywoods strejker.
Ja, jeget er svært at sympatisere med Hollywoods A-lister, der tager en pause fra deres opgaver for at gå i strejke, men det er ikke fair over for SAG-AFTRA's 160.000+ andre medlemmer og tusindvis af forfattere og kreative arbejdere ved siden af.
Overordnet set ser de fleste diskussioner ud til, at Hollywood, som er på forkant med den vestlige kultur, måske er det rigtige testområde til at bekæmpe AI-jobudskiftning.
Som investor og AI-forsker Paul Kedrosky fortalte Vanity Fair"Forfatternes strejke bliver alt for let affejet som en kystelite, der beskytter deres behagelige job. I stedet skal den ses som den første træfning i en ny krig, hvor mere end halvdelen af alle job er i fare, fordi vi mister kontrollen over selve sproget - og dermed over det at være menneske - til store sprogmodeller."
SAG-AFTRA's igangværende protest
SAG-AFTRA meddelte, at de var tilfredse med WGA's beslutning, men at de fortsat strejker i en overskuelig fremtid.
Dialogen mellem SAG-AFTRA og producenterne har været bitter, og præsident Fran Drescher har inderligt forklaret, at "AMPTP's vanvittige virksomhedskultur for grådighed må stoppe."
Da WGA har indgået en aftale indtil 2026, er mange ivrige efter at få Hollywood til at rulle igen, og derfor meddelte både SAG-AFTRA og AMPTP, at de havde til hensigt at genoptage forhandlingerne mandag den 2. oktober.
I en fælles udtalelse hedder det: "SAG-AFTRA og AMPTP vil genoptage forhandlingerne om en ny tv/teater-kontrakt mandag den 2. oktober. Flere ledere fra AMPTP's medlemsvirksomheder vil være til stede."
Studiernes holdning
Studierne, som historisk set har været på forkant med at tage nye teknologier til sig, er i knibe.
Scott Rowe, der repræsenterer The Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), er sympatisk og siger: "Vi er kreative virksomheder, og vi værdsætter de kreatives arbejde."
Rowe forstår også forfatternes ønske om at bruge AI, når det er fordelagtigt, uden at gå på kompromis med deres kreditværdighed, et komplekst spørgsmål, da AI-genereret indhold ikke er underlagt copyright.
Da Hollywood befinder sig ved denne korsvej, er den igangværende strejke et afgørende øjeblik for kreative industrier verden over.
Med studier, der uophørligt leder efter måder at reducere omkostningerne på, fremstår AI som et attraktivt forslag til at strømline driften.
Mens mulighederne i de nuværende store AI-sprogmodeller som ChatGPT og Bard kan være begrænsede, når det gælder om at producere dybt autentisk, kreativt indhold, udvides horisonten for teknologiske fremskridt hele tiden.
Det presserende spørgsmål er stadig: Når grænserne mellem AI og menneskelig kreativitet udviskes endnu mere, hvem vil studierne så prioritere - den menneskelige kontakt eller AI's effektivitet? Hvor meget tid har folk til at tilpasse sig, hvis det er det sidste?
Vejen frem
I den dunkle, blødt oplyste verden på Rick's Café Américain, hvor Humphrey Bogarts Rick Blaine og Ingrid Bergmans Ilsa Lund genoplivede en kærlighedshistorie på baggrund af det krigshærgede Casablanca, var der en umiskendelig magi. En filmisk alkymi, der forvandlede et manuskript, skuespillere og kulisser til en oplevelse, der overskred sine komponenter - en filmisk arketype, som mange ønskede at følge.
"Casablanca", som så mange andre fantastiske filmproduktioner, er ikke bare film - de er et omfattende vidnesbyrd om menneskelige følelser og opfindsomhed. Det samme kan siges om andre kunstformer, især musik - og det får en til at spekulere på, om alle klassikerne er bag os, og hvad der ligger foran os, bare er "indhold".
Spol frem til vores nuværende tid - en tid, hvor en kort, fiks viral video kan få millioner af visninger i løbet af få timer. Disse videoer imødekommer et ønske om øjeblikkelig tilfredsstillelse - en hurtig, flygtig rus, der forsvinder næsten lige så hurtigt, som den rammer.
Det betyder ikke, at virale klip mangler værdi. De fanger øjeblikke, ofte ægte, som vækker genklang hos et stort publikum. De repræsenterer demokratiseringen af historiefortælling, hvor alle med en kameratelefon kan dele et stykke af deres verden.
Men det er fint afbalanceret. Mens platformene kæmper for at fylde deres biblioteker, er der en fare ved at behandle alt indhold som udskifteligt.
Den kommercielle drivkraft for dette er klar - der er et stadigt voksende pres for skalerbarhed i en verden, der er domineret af algoritmer og AI. Algoritmer skelner næsten ikke mellem klassikere og virale hits - de prioriterer det, der er populært, aktuelt og sandsynligvis vil holde seerne engagerede til det næste klik eller afsnit.
Vi ved endnu ikke, hvor AI efterlader den menneskelige kreativitet, men Hollywood bliver ikke dens sidste slagmark.
