Præsident Joe Biden tog endnu et skridt i retning af at begrænse visse amerikanske investeringer i højteknologiske sektorer i Kina med henvisning til nationale sikkerhedshensyn.
Denne Ny bekendtgørelse er rettet mod tre hovedsektorer: halvledere og mikroelektronik, kvanteinformationsteknologier og AI-systemer.
Den amerikanske regering har indført flere regler for at begrænse handelen med Kina i løbet af de sidste par år i overensstemmelse med en 25 år lang politik, der skal sikre, at landet forbliver "to generationer bagud" i forhold til USA.
I oktober begrænsede Biden-administrationen eksporten af avancerede AI GPU-chips i et forsøg på at holde USA på forkant med generativ AI.
Disse bekendtgørelser har dog ikke altid den ønskede effekt. I august 2022 blev der for eksempel offentliggjort en rapport fra The Register fandt, at omkring 94% af eksporten til Kina fik grønt lys på trods af restriktioner.
Bidens seneste ordre satte gang i diskussionerne om fremtiden for USA's investeringer "i følsomme teknologier og produkter, der er kritiske for militæret, efterretningstjenester, overvågning eller cyberkapaciteter."
Disse seneste regler vedrører primært private equity-, venturekapital- og joint venture-investeringer. Regeringen forventer at blive underrettet om de fleste investeringer, der falder ind under bekendtgørelsen, og visse transaktioner vil blive forbudt.
Det centrale i ordren er kinesiske virksomheder, der udvikler chipdesignsoftware og produktionsværktøjer - et område, der i høj grad er domineret af USA, Japan og Holland.
Kina presser på for at bygge en indenlandsk chipproduktion industri, men er stadig næsten helt afhængig af import.
Politiske og økonomiske konsekvenser
Selv om det kan øge spændingerne mellem de to globale supermagter, understregede amerikanske embedsmænd, at hovedformålet er at tackle "de mest akutte" nationale sikkerhedsrisici snarere end at afskære alle former for indtægtsgivende eksportaktiviteter.
Kina er trods alt en stor aftager af amerikansk teknologi - så ofrene går begge veje.
Senatets demokratiske leder, Chuck Schumer, roste præsidentens beslutningog understregede vigtigheden af, at "amerikanske investeringer ikke går til at finansiere kinesisk militær fremgang."
En repræsentant fra den kinesiske ambassade i Washington udtrykte skuffelse og antydede, at restriktionerne kunne få negativ indflydelse på både kinesiske og amerikanske virksomheder. Liu Pengyu udtalte: "Kina vil følge situationen nøje og sikre vores rettigheder og interesser."
Kinas handelsministerium var mere kritisk og beskyldte USA for at bringe den globale industri og forsyningskæderne i fare. En talsmand for ministeriet understregede, at sådanne tiltag er i modstrid med de frie markedsprincipper og den fair konkurrence, som USA historisk har støttet.
Emily Benson fra Center for Strategic and International Studies (CSIS) forventer, at visse AI-investeringer, især dem, der er rettet mod militære anvendelser, vil blive forbudt, mens andre investeringer i sektoren kræver en anmeldelse til regeringen.
Benson fremhævede administrationens udfordring med at skelne mellem militære og ikke-militære AI-applikationer og definere AI præcist.
Kinesiske big tech-kraftcentre sikrer $5 mia. i Nvidia-chips
Kinas førende virksomheder fortsætter med at fylde op med Nvidias højtydende chips.
Baidu, ByteDance, Tencent og Alibaba har bestilt chips til en værdi af $1 mia. til levering i år, og yderligere $4 mia. til levering i 2024, iflg. Financial Times. Dette inkluderer omkring 100.000 A800-chips til levering i år.
A800 er en modificeret GPU, der er designet specielt til det kinesiske marked - i bund og grund en svækket form af Nvidias flagskibe. Små mængder af high-end H100- og A100-chips når frem til Kina og dukker op i en Blomstrende sort marked hvor de sælges for næsten det dobbelte af detailprisen.
I juni kommenterede Nvidias finanschef, at eventuelle restriktioner på eksport af AI-chips til Kina kunne føre til "et permanent tab af muligheder for den amerikanske industri."
Denne massive GPU-ordre kan give Kinas tech-industri nok computerkraft til at klare sig igennem, indtil den hjemlige chip-industri kommer i gang.
Kapløbet om AI's overherredømme er kun lige begyndt.
