Løbende sanktioner og handelstvister mellem USA og Kina har ført til mangel på avanceret AI-teknologi, som f.eks. Nvidias A100- og H100-chips. Det har skabt et usædvanligt sort marked.
Nvidia er den ubestridte verdensmester, når det gælder AI-klar hardware. Deres flagskibschips, A100 og H100, er i en klasse for sig - alle vil have dem - inklusive kinesiske teknologivirksomheder, der er villige til at købe fra et sort marked i stadig udvikling.
Kina er afhængig af import af avanceret teknologi fra virksomheder som Nvidia, der tilskrives $7 mia. i omsætning til Kina i 2022. I slutningen af 2022 begrænsede amerikanske regler eksporten af teknologi til Kina for at standse udviklingen af AI, hvilket skabte et sort nichemarked for avancerede chips.
Kinesiske købere har efter sigende købt avancerede AI-chips fremstillet af Nvidia på elektronikmarkedet Huaqiangbei i Shenzhen, hvor du finder skyskraberen SEG Plaza fyldt med teknologibutikker og markeder. High-end-chips som A100 sælges for HK$150.000 ($19.150) stykket, hvilket er omkring det dobbelte af den typiske markedsværdi.
Ivan Lau, medstifter af Pantheon Lab i Hong Kong, fortalte Reuters"Vi taler med to leverandører nu for at få nogle," "De fortalte os direkte, at der ikke vil være nogen garanti eller support." Lau var på udkig efter 2 til 4 chips til at drive sin virksomheds nyeste AI-modeller.
Sælgere, der ønskede at være anonyme, afslørede over for Reuters, at de nemt kunne skaffe A100-chips, som ikke er ulovlige at købe eller sælge - de er bare svære at få fat i. Efterspørgslen er der helt sikkert, så det er ikke overraskende, at snedige sælgere udnytter det.
Hvad har Nvidia at sige til det?
Da Nvidia blev informeret om dette sorte marked, sagde de til Reuters: "Hvis vi modtager oplysninger om, at en kunde bryder sin aftale med os og eksporterer begrænsede produkter i strid med loven, vil vi tage øjeblikkelige og passende skridt."
Men kinesiske leverandører fortsætter med at finde chips, bl.a. ved at købe overskudslagre fra store amerikanske firmaer eller ved at importere via firmaer i Indien, Taiwan og Singapore.
På en elektronikhjemmeside er der 40 sælgere af A100-chips, som er ældre end den nye H100-chip, men stadig kraftigere end A800 og H800, som Nvidia har udviklet specielt til det kinesiske marked.
Chips vises også på Xiaohongshu, der ligner Instagram, og Douyin, den kinesiske version af TikTok.
Efterspørgslen efter avancerede chips er usædvanlig høj, især fordi Kina fortsætter med at fremme AI.
Det er tilfældigvis sådan, at Nvidia har alle esserne - Kina har stadig ikke udviklet sin egen konkurrencedygtige high-end AI-produktionsindustri - men det har de planer om at ændre på. i løbet af de næste 2 til 5 år.
En analytiker fra Shanghai-baserede 86Research foreslog, at USA ikke er alt for bekymret over små transaktioner med disse chips, da de hovedsageligt bruges af startups og SMV'er; "Kun hvis/når Kina udgør en større trussel efter betydelige indhentninger, vil vi se en strengere håndhævelse."
Mens store AI-modeller som ChatGPT kræver tusindvis af disse chips, kan man stadig køre kraftfulde modeller på en håndfuld.
Og efterhånden som AI bliver slankere og mere effektiv, vil virksomhederne få mere ud af deres chips på det sorte marked. Det eneste, der kan stoppe det, er sandsynligvis, at Kina udvikler sin egen avancerede AI-hardware.
