Polisen i Wales har erkänt att de använde ansiktsigenkänning för att skanna Beyoncé-konsertbesökare i maj i år.
Polisen skannade tydligen folkmassan i Cardiff för att se om de kunde hitta matchningar till en bevakningslista över misstänkta terrorister och pedofiler.
Alun Michael, polischef och kriminalkommissarie i södra Wales, sade att det sedan bombdådet i Manchester Arena 2017 hade blivit norm att polisen letar efter misstänkta terrorister på konserter.
Michael sa att anledningen till att de också letade efter pedofiler var att "det skulle vara ett mycket stort antal unga flickor på den konserten".
Michael var en av fyra kriminalkommissionärer som vittnade i en parlamentarisk utredning om hur polisen bekämpar brottslighet.
Även om ansiktsigenkänning i realtid har kritiserats hårt, sa Michael att användningen vid konserten "föreföll mig helt förnuftig". Han sa också att användningen vid konserten "meddelades i förväg och rapporterades till mig, det var inte hemligt".
Naturligtvis meddelades det inte i förväg till dem som planerade att gå på konserten. När de gick in på konsertlokalen passerade de oavsiktligt skåpbilen som innehöll tekniken för ansiktsigenkänning.
Michael sa inte om de fick tag i någon på sin lista eller inte och sa att de skannade bilderna sparades i högst 31 dagar. Det är en klen tröst för konsertbesökare som värdesätter sin integritet.
🚨Varning för ansiktsigenkänning🚨
Met Police använder farligt auktoritär live ansiktsigenkänning för att skanna Londonbornas ansikten i kväll.
Den här tekniken hör inte hemma på Storbritanniens gator.
➡️https://t.co/MjmGcKmU6D https://t.co/fjXlDTpUlX pic.twitter.com/b8TgqMKPVR
- Big Brother Watch (@BigBrotherWatch) 9 november 2023
Det har hänt förut
På en Taylor Swift-konsert 2019 fungerade ett bås som spelade upp videoklipp av Swift som ett ansiktsigenkänningsverktyg för att söka efter hennes förföljare. Och Rolling Stone rapporterade att Madison Square Garden förra året använde ansiktsigenkänning för att sparka ut advokater från konserter om deras företag hade tvister mot arenan.
Rage Against The Machine-grundarna Tom Morello och Zack De La Rocha gjorde gemensam sak med en mängd andra artister i undertecknande av ett löfte att säga att de inte skulle spela på arenor som använde ansiktsigenkänning.
Om polisen använder tekniken i hemlighet kommer deras löfte inte att betyda särskilt mycket.
Det skulle vara bra om polisen kunde fånga fler terrorister och pedofiler, men i stort sett oreglerad användning av AI ansiktsbehandling igenkänning känns alltför påträngande för många människor. Om tekniken fungerade bättre och vi hörde många framgångshistorier skulle det kanske vara lättare att sälja.
Som det är nu har ansiktsigenkänning förtjänat sin negativa uppfattning med en löpande lista över partiska felidentifieringar vilket leder till felaktiga gripanden.
Mot bakgrund av detta krävde 65 brittiska politiker att tillfälligt stopp om polisens användning av teknik för ansiktsigenkänning i realtid tidigare i år.
Om polisen kan bevisa att ansiktsigenkänning har konkreta resultat, kanske diskussionen om kostnad och nytta för integritet är värd att ha. I avsaknad av det känns det bara som Orwellian överreach.
