AI sätter fantasin i rörelse hos världens största investerare - men kommer hype-tåget att fortsätta rulla?
För ett par decennier sedan var AI bara en glimt i ögat på akademiker och forskare. Tekniken har funnits i över ett halvt sekel, men 2023 var året då AI blev "mainstream".
Vi bevittnar nu en kambrisk explosion av AI-verktyg som kan göra praktiskt taget allt, från att skapa musik och konst till att generera text, kod, videor och animationer. AI gör allt, eller kan åtminstone hjälpa till.
AI förutspås bli en integrerad del av i stort sett all teknik. Bullret har väckt venturekapitalister ur sin post-pandemiska slummer.
Varför skulle du inte vilja investera i något som lovar att integrera sig i alla aspekter av våra liv?
Den framtiden är tillbakaoch världens största investerare försöker dra fördel av det. Det har lett till att vi har sett massiva finansieringsrundor för företag som knappt ens erbjuder funktionella produkter.
En högspekulativ marknad? Absolut. Kan den upprätthålla sig själv på lång sikt? Det beror på Risker med AI och Föreskriftersom tornar upp sig vid horisonten.
De senaste finansieringsrundorna inom AI-teknik visar på investeringsviljan
Medan Microsofts Investering på $10 miljarder i OpenAI är årets största satsning hittills, visar finansieringsrundor under den senaste månaden - till och med de senaste 7 dagarna - AI:s seismiska inverkan på riskkapitalet.
I januari, Forbes citerade att riskkapitalister ökade investeringarna i generativ AI med 425% sedan 2020 till $2,1 miljarder.
TechCrunch rapporterade att ängel- och såddaffärer också ökade, med 107 affärer och $358,3 miljoner investerade 2022 jämfört med 41 och $102,8 miljoner 2018.
Låt oss ta en kort titt på några anmärkningsvärda finansieringsrundor för AI-företag som huvudsakligen ägde rum i juni.
Inflektion AI ($1.3B - juli)
Medgrundat av Mustafa Suleyman, f.d. VD för DeepMind, Inflektion AI har tagit in över $1,5n. Bolaget utvecklar främst stora språkmodeller (LLM) som hjälper användare med personliga råd, till skillnad från faktadrivna modeller som ChatGPT.
Inflection AI:s produkt är en AI-assistent som kallas Pi (en förkortning av Personal AI). Denna AI-assistent syftar till att leverera personlig information och råd till användarna, vilket gör den till ett potentiellt mångsidigt verktyg för både offentlig och företagsanvändning. Pi är dock fortfarande i stort sett otestad i det offentliga området. Du kan få tillgång till en demo på Inflections webbplats.
Bolagets senaste finansieringsrunda, som inkluderade investeringar från kända personer som Reid Hoffman, Bill Gates och Eric Schmidt, samt teknikjättarna Microsoft och Nvidia, är avsedd att stödja Inflections planer på att skapa världens största AI-hårdvarukluster.
Suleyman säger: "Vi ska bygga ett kluster med cirka 22 000 H100. Det är ungefär tre gånger mer beräkningskraft än vad som användes för att träna hela GPT-4. Hastighet och skala är det som verkligen kommer att göra det möjligt för oss att bygga en differentierad produkt."
Varför bygger de den? Det är väl inte bara för Pi? Vi kan bara spekulera, och det är just det som driver på tillväxten inom AI-investeringar.
Antropisk ($450M - juni)
Grundades år 2021, Antropisk är ett AI-startup med betydande stöd från Google trots att det grundades av före detta OpenAI-forskare.
Hittills har Anthropic utvecklat en affärsfokuserad AI-assistent vid namn Claude. De har fått betydande investeringar från stora teknikföretag, inklusive Google och Salesforce, och riskkapitalföretag som Spark Capital, Sound Ventures och Zoom Ventures.
Med sitt senaste kapitaltillskott kommer Anthropic sannolikt att fortsätta utveckla och förbättra Claude, som erbjuder en mångsidig företagspotential.
Adept AI ($350M - juni)
Adept AI säkrade en finansieringsrunda på $350M ledd av General Catalyst och Spark Capital, vilket ökade startupens värdering till minst $1 miljard.
Detta är ett exempel på en AI-startup som ännu inte har lanserat en produkt. Adept AI utvecklar AI-modeller som översätter textkommandon till åtgärder. Du kan till exempel använda textkommandon för att skapa ett kalkylblad eller handla efter en produkt som uppfyller vissa kriterier.
Landningsbana ($141M) - juni)
Runway var med och utvecklade AI-bildgeneratorn Stable Diffusion och utvecklade videoorienterade generativa AI-appar som kallas Gen 1 och Gen 2. Dessa verktyg möjliggör komplex videogenerering och redigering från textmeddelanden.
Företagets senaste finansieringsrunda, som leds av teknikjättarna Google, Nvidia och Salesforce Ventures, har ökat den totala finansieringen till nästan $240 miljoner.
Typsnitt ($100M - juni)
Typeface är en AI-startup som tillhandahåller en plattform för att hjälpa företag att skapa innehåll.
Plattformen använder AI för att hjälpa till att skräddarsy innehåll, inklusive produktbeskrivningar, blogginlägg, annonser i sociala medier och jobbannonser, enligt specifika varumärkesriktlinjer.
Celestial AI ($100M - juni)
Celestial AI är ett AI-hårdvaruföretag som fokuserar på att utveckla fotoniska chip. Dessa chip, som använder ljus för signalöverföring, erbjuder snabbare och mer energieffektiva datalösningar för AI-applikationer.
Fotoniska chip kan bli en viktig komponent i det framtida ekosystemet för AI-hårdvara. Bolagets nyligen genomförda finansieringsrunda i serie B på $100m innebär att det totala kapitalet uppgår till nästan $164m.
Cyera ($100M - juni)
Cyera erbjuder en AI-stödd plattform som gör det möjligt för företag att förstå och säkra sina data.
Plattformen använder AI för att hjälpa företag att skydda sig mot dataintrång och andra säkerhetsrisker. Cyeras senaste finansieringsrunda på $100m innebär att den totala finansieringen uppgår till $164,5m.
Red Panda Data ($100M - juni)
Red Panda Data erbjuder tjänster för strömmande data i realtid med hjälp av AI och maskininlärningsteknik (ML).
Deras tjänster gör det möjligt för kunder att analysera data direkt när de samlas in - användbart för sektorer som kräver insikter i realtid, såsom finans, e-handel och logistik. Företagets senaste finansieringsrunda på $100m Series C innebär att dess totala finansiering uppgår till nästan $166m.
Synthesia ($90M - juni)
Den Londonbaserade AI-startupen Synthesia har uppnått en värdering på $1 miljard efter en finansieringsrunda på $90 miljoner i serie C. Rundan leddes av Accel och NVentures (Nvidias riskkapitalavdelning).
Synthesia gör det möjligt för företag att skapa instruktionsvideor från text, vilket påskyndar processen för att skapa och redigera video.
De grundades 2017 och har genererat över 12 miljoner videor med över 50 000 företag över hela världen. Hittills har Synthesia samlat in över $156m.
Är AI-marknaden en bubbla?
Som vi kan se har det genomförts en del stora finansieringsrundor för små företag som ännu inte har lanserat någon produkt.
Den snabba ökningen av AI:s aktiekurser och finansiering har lett till jämförelser med tidigare marknadsbubblorsom dot-com-bubblan i början av 2000-talet och den senaste tidens kryptovalutafrossa.
Analytiker är oroliga för att ökningar i aktiekurser och investeringar kanske inte återspeglar företagens tillväxt, och hävdar att AI-marknaden drivs av spekulation.
Några viktiga exempel är AI-plattformsutvecklaren C3.aivars aktier steg med nästan 140% 2023, vilket drev sitt marknadsvärde till cirka $3 miljarder. Ändå såg dess intäkter en minskning med 5% jämfört med föregående år under det senaste kvartalet, och företaget är inte lönsamt.
På samma sätt har Nvidia-aktierna ökat med mer än 110% i år och handlas för närvarande till en betydande 26,5 gånger omsättningen och 63 gånger vinsten på siktvilket indikerar att aktien kan vara kraftigt övervärderad.
Sådana ökningar drivs av spekulationer om att företag som Nvidia kommer att förbli helt avgörande för teknikindustrin i årtionden framöver. Nvidia har inte slutat presentation av nya produkter under hela året och befäster därmed sin position i hjärtat av den globala AI-industrin.
Bortsett från C3.ai och Nvidia har andra teknik- och AI-aktier som Meta, Alphabet, Amazon och Microsoft alla bevittnat en tillväxt på över 30% i år.
Frågan är om produktlanseringar och intäkter matchar de stigande aktiekurserna och investeringarna?
Förmodligen inte - än - men AI-industrin är fortfarande ung. Etablerade teknikföretag har bättre förutsättningar att övervaka tillväxten än de flesta andra, vilket är anledningen till att de inte har hållit tillbaka investeringarna i en rad olika nystartade företag. Dessutom innebär detta att stora teknikföretag kan styra AI mot gemensamma mål.
Under tiden håller big tech, som drabbades av uppsägningar och sjunkande aktiekurser före 2023, på att återhämta sig. Ironiskt nog arbetar många chefer som frivilligt eller under tvång lämnat sina företag nu på spirande AI-startups.
Medan många hävdar att AI-relaterade teknikaktier har blivit övervärderade, inklusive Morningstar, som gav Nvidia ett 2-stjärnigt betyg förra månaden, AI är en futuristisk teknik. Spekulationer är oundvikliga.
I slutändan är entusiasmen över de långsiktiga utsikterna för AI inte missriktad. Naturligtvis finns det hinder, särskilt utsikterna till reglering, men AI-eran har bara börjat, och investerarna står i kö för att hoppa på AI-hype-tåget.
Det kommer säkert att bli en vild resa, åtminstone för tillfället.
