Os investigadores da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, desenvolveram o CognoSpeak, uma ferramenta de IA concebida para acelerar o diagnóstico dos primeiros sinais de demência e da doença de Alzheimer.
Com o apoio do NHS e do National Institute for Health and Care Research, o CognoSpeak utiliza a IA e a tecnologia da fala para analisar os padrões de linguagem e de fala que podem sinalizar estas doenças.
A ferramenta funciona como um agente virtual num computador portátil ou tablet, envolvendo o doente numa conversa e realizando testes cognitivos e perguntas sobre a memória semelhantes às consultas externas. Em seguida, analisa o discurso e os padrões de linguagem para detetar sinais precoces de demência ou Alzheimer.
O CognoSpeak mostrou-se promissor nos primeiros ensaios, demonstrando uma taxa de precisão comparável à das avaliações tradicionais com caneta e papel na previsão da doença de Alzheimer.
Por exemplo, um estudo de 2020 publicado pela equipa do CognoSpeak envolvendo participantes com doença de Alzheimer, défice cognitivo ligeiro, perturbação cognitiva funcional e controlos saudáveis distinguiu entre doença de Alzheimer/comprometimento cognitivo ligeiro e perturbação cognitiva funcional/controlo saudável com uma precisão de 86,7%.
O CognoSpeak está agora a ser submetido a ensaios mais alargados que envolvem 700 participantes de clínicas de memória do Reino Unido.
O Dr. Blackburn do Universidade de Sheffield descreveu o impacto do CognoSpeak: "Esperar por um possível diagnóstico de demência pode ser um período de grande ansiedade para os doentes e as suas famílias. Esta ferramenta pode ajudar os doentes a iniciar os tratamentos mais cedo, reduzir os tempos de espera e dar certezas às pessoas mais cedo."
Salientou também a capacidade do sistema para transformar o diagnóstico da demência, acelerando as avaliações e libertando o tempo dos médicos.
A Professora Heidi Christensen, do Departamento de Ciências Informáticas da Universidade de Sheffield, explicou a importância da fala na deteção da saúde cognitiva: "A forma como uma pessoa fala pode dizer-nos muito sobre a sua saúde cognitiva e o seu bem-estar emocional e dar-nos uma indicação muito precoce de quaisquer sinais de declínio cognitivo que, de outra forma, poderiam não ter sido detectados".
IA para doenças neurológicas
A IA tem-se mostrado muito promissora no apoio a pessoas com formas de incapacidade ou deficiência neurológica, desde a ELA à doença de Alzheimer. A análise do discurso também tem sido utilizada para detetar e analisar a esquizofreniamais uma vez através da deteção de alterações subtis do discurso.
As interfaces integradas de aprendizagem automática devolveram o movimento a membros anteriormente paralisados e ajudaram as pessoas com graves deficiências da fala a comunicar.
Por exemplo, um sistema de IA reproduziu o discurso e as expressões faciais de uma pessoa de 48 anos num avatar digital, enquanto outros permitiram movimento natural controlado pelo pensamento em membros robóticos.
Juntamente com investigação como o CognoSpeak, estas tecnologias aproveitam a IA para apoiar tanto os doentes como os médicos.
