Os membros da Câmara dos Lordes e da Câmara dos Comuns do Reino Unido estão a pedir uma suspensão temporária da utilização da tecnologia de reconhecimento facial em direto pela polícia.
Este facto surgiu depois de o ministro da polícia, Chris Philip, ter dado a entender que iria conceder às forças policiais acesso a 45 milhões de imagens da base de dados de passaportes para reconhecimento facial pela polícia. O Ministério do Interior indicou que está a colaborar com a polícia neste tipo de iniciativas.
65 deputados e 31 organizações de defesa dos direitos e da igualdade racial opõem-se atualmente à utilização de tecnologias de reconhecimento facial na polícia, segundo o grupo de defesa Vigilância do Big Brother.
O Big Brother Watch afirmou que 89% dos alertas de reconhecimento facial da polícia britânica falham no seu objetivo, com resultados desproporcionadamente piores para grupos étnicos minoritários e mulheres.
Como Michael Birtwistle, do Instituto Ada Lovelace, descritoA exatidão e a base científica das tecnologias de reconhecimento facial são altamente contestadas e a sua legalidade é incerta".
O reconhecimento facial é amplamente utilizado pelas forças policiais norte-americanas, mas já resultou na detenção indevida de pelo menos quatro homens negros.
Nijeer Parks foi falsamente acusado de furto em loja e de infracções rodoviárias através de uma correspondência incorrecta de reconhecimento facial, apesar de estar a 30 milhas de distância dos alegados incidentes. Passou dez dias na prisão e teve de pagar milhares de euros em custas judiciais.
As autoridades policiais do Reino Unido defenderam a tecnologia, afirmando que o software de reconhecimento facial em direto os ajuda a identificar indivíduos de alto risco.
Embora a proposta de lei da UE sobre a IA procure restringir a utilização pela polícia do reconhecimento facial em espaços públicos devido a riscos como falsas identificações e preconceitos, não está a ser contemplada qualquer proibição deste tipo no Reino Unido pós-Brexit.
Os defensores das liberdades civis criticaram a ideia como "orwelliana", violando gravemente as normas de privacidade britânicas.
Como afirmou o diretor da Big Brother Watch, Silkie Carlo, "a abordagem imprudente do Reino Unido à vigilância facial faz de nós uma exceção total no mundo democrático, especialmente tendo como pano de fundo a proposta de proibição da UE".
A Big Brother Watch comentou ainda: "Esta vigilância perigosamente autoritária é uma ameaça à nossa privacidade e liberdades - não tem lugar nas ruas da Grã-Bretanha".
