O gigante sueco das fintechs Klarna, pioneiro do "compre agora, pague depois", anunciou recentemente planos para utilizar a IA para aumentar a eficiência, reduzindo o número de funcionários em quase 50% no processo.
Sebastian Siemiatkowski, Diretor Executivo da Klarna revelou numa entrevista com o Financial Times que a empresa tem como objetivo uma força de trabalho "direcional" de cerca de 2.000 pessoas - uma queda acentuada em relação aos 5.000 empregados que tinha no seu auge.
Esta redução já está em curso, com o Klarna a reduzir o seu pessoal para 3800 pessoas no último ano, em grande parte por atrito e não por despedimentos.
Qual é a força motriz por detrás do futuro mais simples da Klarna? A implementação em massa de soluções de IA, em particular no marketing e no serviço ao cliente.
Ao implementar a IA nas áreas de serviço ao cliente e de marketing, Siemiatkowski acredita que a empresa pode manter e até melhorar as suas operações com uma equipa mais pequena.
"Não só podemos fazer mais com menos, como podemos fazer muito mais com menos", afirmou ao FT.
O investimento em IA da Klarna ocorre enquanto ela se prepara para um IPO antecipado. A empresa espera se recuperar de um período desafiador que viu sua avaliação despencar de $46 bilhões em 2021 para $6.7 bilhões no ano passado.
A apresentação dos benefícios da IA - incluindo a duplicação das receitas por empregado de cerca de $400.000 para $700.000 - será provavelmente um aspeto fundamental da apresentação da Klarna aos investidores.
Mas, embora a Klarna veja um futuro promissor num mundo orientado para a IA, Siemiatkowski reconheceu as implicações sociais mais vastas do rápido avanço da tecnologia.
Falar para a BBCEm entrevista ao jornal "O Estado de S. Paulo", o eurodeputado apelou aos governos para que considerem formas alternativas de apoiar as pessoas deslocadas pela IA, argumentando que esperar simplesmente que surjam novos empregos é "demasiado simplista".
Os comentários do diretor executivo da Klarna reflectem uma preocupação crescente com o potencial da IA para alterar o mercado de trabalho em grande escala.
A relatório recente do Institute for Public Policy Research alertou para o facto de, no "pior dos cenários", só no Reino Unido se poderem perder até 8 milhões de postos de trabalho devido à automatização da IA.
O relatório sublinha a necessidade de políticas proactivas para gerir esta transição e garantir uma distribuição equitativa dos benefícios económicos da IA.
A Klarna não está sozinha na sua busca de eficiência alimentada por IA. A aplicação de aprendizagem de línguas Duolingo fez recentemente manchetes por despedimento de tradutores humanos a favor de alternativas à IA, suscitando críticas nas redes sociais.
Outros relatórios colocaram os agentes de serviço ao cliente entre os que mais correm o risco de serem substituídos por postos de trabalho com IA.
À medida que mais empresas integram a IA nas suas operações, o desafio será encontrar um equilíbrio entre o aproveitamento do potencial da tecnologia e a atenuação do seu impacto perturbador nos trabalhadores.
Para a Klarna, o caminho a seguir é claro: aproveitar a IA, simplificar as operações e posicionar-se como um interveniente mais ágil e mais simples na fintech.
Como disse Siemiatkowski, "estou muito feliz por ver que isto está a dar frutos".
A questão que se coloca é como é que a sociedade no seu todo se vai adaptar à revolução do trabalho com IA que a Klarna e outros estão a preparar com entusiasmo.
