Desde o aparecimento dos gráficos 3D até à explosão dos jogos para telemóvel, o progresso tecnológico sempre fez avançar a indústria dos jogos.
A IA marca o mais recente capítulo no desenvolvimento do sector, um capítulo que apresenta tanto desafios iminentes como questões existenciais a longo prazo.
Um recente inquérito da Game Developers Conference descobriu que 84% dos programadores estão um pouco ou muito preocupados com a ética da IA generativa, desde o receio de deslocação de postos de trabalho a questões como a violação de direitos de autor e o risco de os sistemas de IA recolherem dados de jogos sem consentimento.
Para os que se encontram na linha da frente do desenvolvimento de jogos, a deslocação de postos de trabalho no âmbito da IA já está a acelerar. Em 2023, 10.500 criadores de jogos perderam os seus empregos em mais de 30 estúdios. Em janeiro de 2024, foram comunicados mais 5.900.
"Estou muito consciente de que posso acordar amanhã e o meu emprego pode ter desaparecido". confessa Jess HylandHyland, uma artista de videojogos com 15 anos de experiência. Hyland disse à BBC que já ouviu falar de colegas que perderam trabalhos por causa da IA.
Na Gala Technology, com sede em Hong Kong, que cria e distribui jogos para telemóveis, o diretor executivo Jia Xiaodong confessou à Bloomberg NewsBasicamente, todas as semanas sentimos que vamos ser eliminados".
A empresa entrou em modo de crise, congelando projectos não relacionados com a IA, obrigando a cursos intensivos de aprendizagem de máquinas e oferecendo bónus de $7.000 a quem apresentar ideias inovadoras de IA.
Nos Estados Unidos, gigantes do sector dos jogos como a Electronic Arts e a Ubisoft estão a investir milhões na investigação sobre a IA, ao mesmo tempo que enfrentam vagas de despedimentos e reestruturações.
Há uma sensação de inevitabilidade de que esta tendência só irá acelerar. Masaaki Fukuda, um veterano da divisão PlayStation da Sony que agora trabalha como vice-presidente na maior empresa japonesa de IA, explicou: "Nada pode inverter, parar ou abrandar a atual tendência da IA".
Quando as máquinas sonham com ovelhas eléctricas
Durante décadas, os jogos de vídeo foram o produto de um esforço humano intensamente colaborativo, fundindo as capacidades de artistas, escritores, designers e programadores em experiências imersivas e interactivas.
Agora que os sistemas de IA podem gerar níveis, mundos e até jogos inteiros a partir de simples instruções de texto, a dinâmica da autoria está a ser questionada.
Considerar GameNGenum modelo de IA desenvolvido pela Google e pela Universidade de Tóquio que gera níveis totalmente jogáveis para jogos de tiro na primeira pessoa em tempo real, tornando-os quase indistinguíveis dos criados por designers humanos.
Ou tomar DeepMindO GénioO software de gestão de ambientes é um modelo de base capaz de gerar ambientes 2D interactivos a partir de esboços ou breves descrições, combinando elementos de jogos existentes para criar mundos inteiramente novos com uma lógica e uma estética distintas.
Estes exemplos, ambos de 2024, mostram a direção a seguir pela IA no desenvolvimento de jogos, um vislumbre do que podemos esperar ver comercialmente dentro de alguns anos.
No entanto, a mudança já está a ser preparada. Ferramentas de IA como A Musa da Unidade estão atualmente a remodelar ativamente os fluxos de trabalho de conceção de jogos, automatizando a criação de activos, a animação e a construção de ambientes.
Este nível de integração da IA já está a permitir que os programadores realizem em horas o que antes demorava dias. A intenção é eliminar o trabalho árduo das tarefas repetitivas, deixando o controlo artístico principalmente nas mãos dos humanos.
Marcus Holmström, diretor executivo do estúdio de desenvolvimento de jogos The Gang, explicado a MIT"Em vez de se sentar e fazer tudo à mão, agora é possível testar diferentes abordagens".
"Por exemplo, se vamos construir uma montanha, podemos fazer diferentes tipos de montanhas e, em tempo real, podemos alterá-la. Depois, ajustamo-las e corrigimo-las manualmente para que fiquem bem. Isso vai poupar-nos muito tempo".
Para alguns profissionais do sector, estas e outras ferramentas anunciam uma nova era de criação democratizada. "A IA é o fator de mudança de que tenho estado à espera". Yuta Hanazawa, um veterano da indústria com 25 anos de experiência que fundou recentemente uma empresa de arte de jogos com IA, disse à Fortune.
Hanazawa acredita que a IA irá "revitalizar toda a indústria", libertando os programadores do trabalho árduo da criação de activos, permitindo uma nova concentração na jogabilidade inovadora e na narração de histórias.
No entanto, outros receiam que a ascensão da IA generativa ameace reduzir os artistas humanos a meros operadores de máquinas, ajustando e depurando incessantemente os seus resultados.
"As coisas que a IA gera, tornam-se a pessoa cujo trabalho é corrigi-las", disse Hyland. "Não foi por isso que comecei a fazer jogos".
A faca de dois gumes da democratização
Para os defensores da IA, uma das promessas mais tentadoras da tecnologia é a democratização radical da criação de jogos.
Eles imaginam um futuro em que qualquer pessoa com uma centelha de imaginação pode conjurar o seu jogo de sonho com algumas instruções simples, onde a linha entre o jogador e o criador se torna irrelevante.
Mas para cada indivíduo intoxicado com a perspetiva de liberdade criativa alimentada pela IA, há pelo menos um cético.
Chris Knowles, um veterano criador de jogos e fundador do estúdio independente Sidequest Ninja, aponta para os jogos clonados que já estão a assolar as lojas de aplicações e os mercados online.
"Tudo o que torna o modelo de negócio dos estúdios clones ainda mais barato e rápido dificulta ainda mais a difícil tarefa de gerir um estúdio independente financeiramente sustentável", adverte Knowles.
Knowles e muitos outros temem que o advento da geração de jogos assistida por IA só venha a agravar o problema, inundando o mercado com conteúdos predominantemente derivados e de baixo esforço.
Isto reflecte o que está a acontecer noutras áreas das artes criativas. Por exemplo, a música gerada por IA está a chegar ao Spotify e a arte gerada por IA está a substituir ilustradores e designers qualificados.
Há também o risco de homogeneização criativa. Se todos os criadores estiverem a utilizar o mesmo pequeno conjunto de modelos de IA e conjuntos de dados associados, o resultado será um cenário de jogo cada vez mais genérico e permutável?
Será que as idiossincrasias e os acidentes felizes que muitas vezes definem os jogos verdadeiramente memoráveis se perderão na busca da otimização algorítmica?
Como a argumentista Melissa Rundle descreveu sobre o histórico Greve dos actores de Hollywood em 2023A IA não tem traumas de infância. Como escritores, estamos a criar histórias que tocam as pessoas e que, muitas vezes, vão ao fundo da nossa alma - isto é contar histórias no seu estado mais sagrado e nunca deve ser roubado por uma máquina."
Os campos de minas éticos dos jogos de IA
O papel da IA no desenvolvimento de jogos está a esbater a linha entre o virtual e o real, aproximando os jogos do seu objetivo de longa data de criar experiências verdadeiramente imersivas e realistas.
Muitos jogos já permitem que os jogadores personalizem as suas personas digitais. Com ferramentas de inteligência artificial capazes de gerar imagens hiper-realistas e com qualidade fotográfica, o potencial para os jogadores criarem avatares que se assemelham a indivíduos reais - e depois utilizarem esses avatares para fins de exploração ou abuso - é perturbadoramente elevado.
Os elementos de base para estes cenários já foram criados. Por exemplo, o recente caso do Alunos espanhóis utilizam "jogos" de IA para gerar imagens de nudez dos seus colegas de turma ilustra a facilidade com que estas ferramentas podem ser transformadas em armas, especialmente contra populações vulneráveis como as mulheres e os menores.
Os "jogos" de IA capazes de produzir imagens explícitas ou abusivas são abundantes na Apple App Store e no Google Play, e os limites de idade são em grande parte ineficazes.
Se transpusermos esta mesma dinâmica para o contexto de ambientes de jogo altamente realistas e pormenorizados, o potencial de danos é enorme.
Além disso, moderar a funcionalidade da IA para evitar esta forma de abuso ou manipulação é excecionalmente complicado, se não impossível. Todos os modelos de IA, por mais sofisticados que sejam, são vulneráveis à fuga à prisão. Isto implica encontrar lacunas ou pontos fracos nos sistemas de moderação para gerar conteúdos que supostamente são restritos.
Os filtros concebidos para bloquear conteúdos explícitos tornam-se muitas vezes o próprio alvo de manipulação por parte dos jogadores que levam os sistemas de IA aos seus limites, criando conteúdos que ultrapassam os limites éticos.
O desafio é garantir que a IA não prejudica as próprias comunidades que pretende melhorar - tanto entre os jogadores como na sociedade em geral.
Ds programadores, estúdios, etc., não podem apenas alargar os limites do que a IA pode fazer, mas também compreender onde é que a IA deixa de ser uma ferramenta e começa a tomar conta das nossas vidas - das nossas faculdades mentais - da nossa cultura, da nossa criatividade, de nós próprios.
No final, a conversa sobre a IA nos jogos não é sobre se vai acontecer - já aconteceu. O foco tem de mudar para garantir que a IA complementa, em vez de apagar, a criatividade humana, ao mesmo tempo que previne formas de dano e utilização indevida.
