O Papa Francisco dirigiu-se aos líderes das democracias do G7 na sua cimeira anual em Puglia, Itália, na sexta-feira.
O pontífice de 87 anos, que chegou numa cadeira de rodas, tornou-se um improvável especialista em ética da IA no evento.
A sua mensagem era conhecida: A IA, embora prometa grandes benefícios para a humanidade, apresenta graves riscos se não for devidamente controlada.
Francisco exortou os líderes reunidos, incluindo o Presidente dos EUA, Joe Biden, e a anfitriã, a Primeira-Ministra italiana, Giorgia Meloni, a garantirem que a IA continua a centrar-se no ser humano.
Falar de tecnologia é falar do que significa ser humano". Francis disseO Parlamento Europeu aprovou um relatório sobre a situação da humanidade, alertando para o facto de que a cedência de demasiado poder de decisão às máquinas "condenaria a humanidade a um futuro sem esperança" e comprometeria a sua dignidade.
"Condenaríamos a humanidade a um futuro sem esperança se retirássemos às pessoas a capacidade de tomar decisões sobre si próprias e sobre as suas vidas, condenando-as a depender das escolhas das máquinas", afirmou aos líderes mundiais.
"Precisamos de garantir e salvaguardar um espaço para o controlo humano adequado sobre as escolhas feitas pelos programas de inteligência artificial: A própria dignidade humana depende disso".
Francisco falou também de aspectos positivos, afirmando que a IA pode permitir a "democratização do acesso ao conhecimento", o "avanço exponencial da investigação científica" e a redução do "trabalho exigente e árduo".
O Papa fez uma análise não superficial das limitações da IA, um tema muito debatido nos altos escalões de Silicon Valley.
"Os seres humanos estão sempre a evoluir e podem surpreender-nos com as suas acções. Isto é algo que uma máquina não pode ter em conta", argumentou, e que os algoritmos "só podem examinar realidades formalizadas em termos numéricos".
O Papa diz para proibir os robots assassinos
Francisco apelou também a uma proibição total de armas autónomas letaisO Parlamento Europeu aprovou a criação de "robots assassinos", declarando que "nenhuma máquina deve optar por tirar a vida a um ser humano".
A dura verdade é que é provavelmente demasiado tarde para isso, uma vez que as armas de IA já estão a ser utilizadas na Rússia-Ucrânia e Conflitos Israel-Palestinapelo menos.
O primeiro-ministro italiano Meloni convidou o Papa para o G7, com o objetivo de aproveitar a sua gravidade e persuasão moral. Parece ter funcionado. A presença do Papa injectou uma dose de ponderação moral nos debates do G7, tendo a sua mensagem ressoado claramente.
Em debates posteriores, reconheceu-se o potencial da IA para perturbar os mercados de trabalho, uma vez que as máquinas substituem os trabalhadores humanos, e para distorcer a justiça penal - tudo isto já foi comprovado.
Por exemplo, o O FMI advertiu no início do ano que a IA poderá afetar até 40% de postos de trabalho a nível mundial. Sistemas de policiamento com IA estão a ganhar ritmo, com provas preliminares que demonstram que podem ser imprevisíveis.
Francisco também se pronunciou sobre outros pontos prementes da agenda do G7. Castigou indiretamente a invasão da Ucrânia pela Rússia, lamentando a "grave violação da integridade territorial de um país soberano". Apelou também a uma distribuição mais equitativa das vacinas e dos tratamentos contra a COVID-19 nos países mais pobres.
A Igreja Católica tem uma longa história de luta contra as implicações morais e sociais das novas tecnologias e dos avanços científicos.
Ao longo das décadas, vários papas têm-se pronunciado sobre questões que vão desde as armas nucleares e a engenharia genética até às redes sociais e às alterações climáticas.
Em 1963, por exemplo, o Papa João XXIII publicou a icónica "Pacem in Terris", que abordava as ameaças colocadas pela corrida ao armamento nuclear.
O Papa João Paulo II falou frequentemente sobre bioética, alertando para a mercantilização da vida humana através de práticas como a investigação de células estaminais embrionárias.
Mais recentemente, o Papa Bento XVI e o Papa Francisco confrontaram-se com a era digital, tendo Francisco declarado o acesso à Internet um direito humano em 2020.
O G7 comprometeu-se a coordenar melhor os quadros de governação da IA para manter a tecnologia sob controlo, um sentimento que tem sido recorrente em todas as cimeiras internacionais dos últimos tempos.
