Um novo projeto do Pentágono irá fornecer à Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) 1000 mini caças pilotados de forma autónoma através de IA, em vez de pilotos humanos.
No ano passado, informámos que a USAF testou com êxito um jato furtivo pilotado por IA chamado XQ-58A Valkyrie. O seu plano de ter enxames destes pequenos caças "fantasma" autónomos está a ganhar força com o aparecimento de mais pormenores.
A Boeing, a Lockheed Martin, a Northrop Grumman, a General Atomics e a Anduril Industries estão a concorrer ao contrato $6b. A lista será reduzida a duas empresas que começarão a construir os jactos nos próximos meses.
Os jactos, também conhecidos por Collaborative Combat Aircraft (CCA), transportarão armas e mísseis, mas não terão de acomodar pilotos humanos. Isto significa que podem ser muito mais pequenos, com 20 a 30 pés de comprimento, e efetuar manobras que seriam demasiado arriscadas para os pilotos humanos.
Espera-se que os jactos sejam capazes de voar até 30 pés acima do solo a 600 mph. Eis um exemplo de um dos concorrentes, o MQ-28 da Boeing, que foi desenvolvido na Austrália.
A utilização de IA para pilotar estes jactos não está a ser bem aceite por alguns pilotos de caça, que se apercebem de que poderão em breve trocar os seus lugares nos jactos por empregos de secretária no comando e controlo. A superioridade dos sistemas de IA em relação aos pilotos humanos já foi demonstrado e só irá melhorar.
Para já, estes jactos serão utilizados como escolta, em vez de substituírem completamente todas as aeronaves pilotadas por humanos.
Os custos associados aos caças tradicionais e à formação de pilotos são factores importantes neste projeto. Prevê-se que os jactos autónomos custem cerca de $10m cada, dez vezes menos do que um F-35.
Os recentes avanços na tecnologia de IA têm proporcionado sistemas de gestão de aeronaves cada vez mais capazes. Um grande ator neste domínio é a Shield AI. Desenvolveu o Hivemind, um piloto de IA que permite que enxames de drones e aeronaves operem de forma autónoma sem GPS, comunicações ou um piloto.
Com o Hivemind, um único controlador em terra pode controlar 10 jactos a partir de qualquer parte do mundo. Os jactos podem receber um objetivo e dirigir-se autonomamente num enxame sem intervenção humana.
É fácil perceber porque é que estes jactos atraem os funcionários do Pentágono encarregados de combater o crescente poderio militar da China. Não se sabe ao certo quanto do orçamento de $6b é atribuído à ética de um caça autónomo com mísseis alimentado por IA.
