Uma ferramenta de IA chamada Mia surgiu como um fator de mudança, provando as suas capacidades ao identificar sinais cancerígenos em mamografias que tinham escapado aos médicos humanos.
Sabemos que a deteção precoce é fundamental para o tratamento de todas as formas de cancro, mas é particularmente importante para os que se propagam rapidamente.
O Mia consegue detetar tumores minúsculos, muitas vezes invisíveis ao olho humano, mas capazes de crescer e espalhar-se rapidamente.
Testada pelo NHS, a Mia analisou mais de 10.000 mamografias, assinalando casos de cancro conhecidos e descobrindo cancro em 11 mulheres que os médicos não tinham detectado.
Em experiências-modelo, a Microsoft, que também está envolvida no projeto Mia e espera implementar a tecnologia para acesso generalizado no Azure, previu que poderia reduzir as cargas de trabalho de radiografia em 30%.
Das 10 889 mulheres que participaram no ensaio, apenas 81 optaram por não participar na análise da IA, o que demonstra uma confiança generalizada na tecnologia.
"As ferramentas de IA são geralmente muito boas a detetar sintomas de uma doença específica se forem treinadas com dados suficientes", afirma o Dr. Gerald Lip, que liderou o projeto no NHS Grampian, observou.
Mia já salvou potencialmente vidas. A BBC noticiou o caso de uma doente, Barbara, que beneficiou da precisão da IA de Mia. O seu cancro, apesar de ter apenas 6 mm, foi detectado precocemente, o que significa que pôde ser tratado de forma menos invasiva e com taxas de sucesso mais elevadas.
O alívio de Bárbara era palpável: "Eu disse: 'não é um grande C, é um muito pequeno'", disse ela disse a Zoe Kleinman, da BBC.
Sarah Kerruish, Directora de Estratégia da Kheiron Medical, a empresa proprietária do Mia, falou sobre os desafios e as etapas do desenvolvimento de uma ferramenta tão avançada. "Foram necessários seis anos para construir e treinar o Mia", partilhou.
O NHS tem apoiado ativamente a investigação de tecnologias médicas de IA, incluindo a implantação a nível nacional de Deteção do cancro do pulmão apoiada por IA que é até 40 vezes mais exato do que os métodos tradicionais.
A IA também é muito promissora em rastreio do cancro da mamae para além do diagnóstico, a tecnologia apoia desenvolvimento de medicamentos anti-cancro.
A Dra. Katharine Halliday, do Royal College of Radiologists, mostrou-se otimista em relação ao MIA, afirmando: "Estes resultados são encorajadores e ajudam a realçar o potencial empolgante que a IA apresenta para o diagnóstico."
É de salientar que a Universidade de Aberdeen avaliou de forma independente os resultados de Mia, mas estes ainda não foram revistos por pares e documentados numa investigação oficial.
