Elon Musk anunciou ontem que o primeiro humano tinha recebido um implante cerebral Neuralink e estava a recuperar bem.
No ano passado, a FDA autorizou a empresa a efetuar ensaios em seres humanos com os seus implantes cérebro-máquina. A Neuralink abriu inscrições para pessoas que quisessem participar no estudo, que envolve a colocação de um pequeno implante cosmeticamente invisível numa parte do cérebro que planeia os movimentos.
O foco inicial é em pessoas que têm "capacidade limitada ou nenhuma capacidade de usar ambas as mãos devido a lesão da medula espinhal cervical ou esclerose lateral amiotrófica (ELA)".
Musk diz que o implante, agora apelidado de Telepathy, pode "permitir o controlo do seu telefone ou computador e, através deles, de quase todos os dispositivos, apenas com o pensamento". E com estas palavras, aproximamo-nos do objetivo a longo prazo que Musk tem para os implantes Neuralink.
A missão declarada da Neuralink é "Criar uma interface cerebral generalizada para restaurar a autonomia das pessoas com necessidades médicas não satisfeitas hoje e desbloquear o potencial humano amanhã".
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- Neuralink (@neuralink) 22 de novembro de 2023
Musk afirmou anteriormente que a utilização de interfaces cérebro-máquina (IMC) para se fundir com a IA é essencial para os humanos sobreviverem num futuro de máquinas superinteligentes.
Embora a "fusão" que Musk prevê possa estar longe de acontecer, há mérito na utilização de um IMC para potenciar o poder da IA.
Os computadores e os dispositivos de comunicação pessoal comunicam muito mais depressa do que nós. O fluxo de informação do ser humano para a máquina é dolorosamente lento. Temos de escrever palavras num prompt ou, na melhor das hipóteses, dizê-las.
O objetivo da Neuralink é criar uma interface de uso geral e de alta largura de banda para o cérebro, de modo a que as nossas intenções possam ser comunicadas entre nós e a tecnologia que criámos muito mais rapidamente.
Os ensaios anteriores da Neuralink com macacos são um bom exemplo do efeito multiplicador que um implante cerebral como o Telepathy poderá um dia trazer para os seres humanos.
O vídeo abaixo mostra um macaco com um implante cerebral sem fios treinado para mover um ponto para um quadrado. Inicialmente, utiliza um comando e recebe uma guloseima quando é bem sucedido. Ao minuto 1:39, o macaco pensa que está a usar o comando, agora desligado, mas está a controlar o ponto usando o implante.
Perto do final do vídeo, o macaco mostra algumas habilidades de nível profissional a jogar Pong. Se o implante pode permitir que um macaco faça isso, o que é que poderia permitir que um humano fizesse? Musk disse: "Imaginem se Stephen Hawking pudesse comunicar mais depressa do que um datilógrafo ou um leiloeiro. É esse o objetivo".
Com a Neuralink, Musk pretende adotar a abordagem "se não os podes vencer, junta-te a eles" para um futuro em que vê a inevitabilidade de os humanos acabarem por ser ultrapassados pela IA. Os desafios tecnológicos significativos de uma fusão mental entre a IA e o ser humano podem muito bem ser eclipsados pelos desafios éticos.
Não foram disponibilizadas mais informações sobre o primeiro ser humano a receber o implante Neuralink, para além de Musk ter dito que "os resultados iniciais mostram uma deteção promissora de picos de neurónios".
Se um dispositivo como o Telepathy permitir a uma pessoa paralisada comunicar, isso será incrível.
Se, eventualmente, nos virmos a fundir com a inteligência artificial, isso será igualmente aterrador e intrigante.
