A IA provou ser uma arma potente para os conservacionistas, com projectos que demonstram a sua capacidade para monitorizar espécies raras, poluição, desflorestação e perda de habitat.
Atualmente, esta prática estendeu-se ao seguimento de baleias e à prática e passatempo da observação de baleias.
Ted Cheeseman, um conservacionista de baleias, explicou os desafios de captar imagens destes gigantes marinhos esquivos, afirmando: "Vê-se 2% da baleia durante 2% do tempo".
A empresa de Cheeseman, HappyWhaleA empresa, que tem como objetivo melhorar a experiência de observação de baleias, tanto para os turistas como para os conservacionistas, utiliza a IA.
O seu software permite aos utilizadores carregar fotografias de baleias para identificação, recorrendo a uma base de dados de mais de 70 000 baleias.
O que distingue esta IA é a sua capacidade de reconhecer uma baleia mesmo quando a cauda não é perfeitamente visível, quer esteja rodada, curvada ou a mergulhar.
Esta tecnologia utiliza o reconhecimento de imagem, um ramo da aprendizagem automática que se ocupa da análise de dados visuais, como vídeos e imagens. O modelo utiliza a IA para identificar marcas e formas únicas na cauda de cada baleia.
Alguns dos principais contribuintes da HappyWhale são organizações de conservação, como a Fundação Baleia do Pacífico. A plataforma também segue a localização das baleias, traçando a sua distribuição e permitindo aos investigadores ver se as baleias aparecem em locais invulgares ou anómalos.
Esta abordagem faz parte de uma tendência mais alargada em que os grupos de conservação utilizam a IA para capacitar o público na identificação da vida selvagem, recolhendo em troca grandes quantidades de dados de crowdsourcing. Os dados são cruciais para seguir e compreender os movimentos e as populações de animais a nível mundial.
Na mesma linha, o Aplicação Merlin Bird IDdesenvolvido pelo Cornell Lab of Ornithology, utiliza a IA para ajudar os utilizadores a identificar espécies de aves através da visão ou do som.
A aplicação compara imagens ou gravações de som fornecidas pelo utilizador com uma base de dados abrangente, transformando o áudio em espectrogramas para correspondência.
Por último, a aplicação iNaturalist, que começou por ser uma rede social, utiliza agora a IA para a identificação de espécies. Tal como a HappyWhale, a IA aprende continuamente com as fotografias enviadas pelos utilizadores, distinguindo as espécies através da identificação de padrões visuais únicos.
O impacto ambiental da IA é muito controversoMas, como é caraterístico da tecnologia, este facto é contrabalançado com os seus benefícios, especialmente quando utilizado por quem tem as melhores intenções.
