O governo dos EUA exigiu que a Nvidia suspendesse imediatamente as suas exportações de chips de GPU de IA para a China.
A Nvidia declarou que a nova proibição, inicialmente previsto para novembroentra imediatamente em vigor.
Numa atualização aos seus investidores na terça-feira, a Nvidia tentou minimizar o impacto da proibição dos chips, afirmando que não prevê um "impacto significativo nos seus resultados financeiros", dada a "força da procura dos produtos da empresa em todo o mundo".
Os novos regulamentos foram adoptados antes das discussões comerciais entre Washington e Pequim e precedem a visita do Presidente Xi Jinping aos EUA no próximo mês.
No último ano, o aumento da procura de chips Nvidia resultou num aumento de mais de 200% no preço das acções da Nvidia, levando-a a tornar-se uma das empresas mais valorizadas do mundo, com um valor de mercado superior a $1 trilião.
Para compreender estes últimos embargos comerciais, temos de recuar até ao início do ano, quando os EUA começaram a estrangular as exportações de hardware de IA topo de gama para a Rússia, a China e o Irão.
Os chips GPU fabricados por empresas como a Nvidia são fundamentais para o desenvolvimento da IA, e os EUA querem manter a sua liderança sobre a China na "corrida à IA".
Não se trata apenas de chips relacionados com a IA, mas também de outro hardware relacionado com a IA, a aprendizagem automática, os centros de dados e a computação em nuvem. As empresas americanas também estão a cortar as suas colaborações de investigação com empresas chinesas.
A última de uma longa série de proibições de exportação
As primeiras proibições restringiram a exportação de chips de IA de alta especificação.
SEspecificamente, os EUA procuraram impedir que as empresas chinesas construíssem supercomputadores com um desempenho superior a 100 FP64 PetaFLOPS ou superior a 200 FP32 PetaFLOPS dentro de certos limites de dimensão física.
A Nvidia compensou este facto limitando os seus chips topo de gama A100 e H100 e criando o menos potente Versões H800 e A800 compatíveis com a China.
As empresas chinesas encomendaram milhares destes chips, no valor de milhares de milhões de dólares. A nova regulamentação vem colmatar esta lacuna, que afectam os modelos A800 e H800, bem como o novo processador L40S.
A venda de chips continua a ser permitida se o governo conceder uma licença do Gabinete de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio dos EUA, mas, segundo consta, raramente é concedida.
Isto criou um mercado negro único para os chips Nvidia topo de gama na China, que irá certamente persistir à medida que os EUA reforçam os seus controlos.
Os EUA estão sobretudo preocupados com o facto de estas tecnologias poderem ser utilizadas para fins militares e de informação.
"Estes controlos das exportações destinam-se a proteger as tecnologias que têm implicações claras em termos de segurança nacional ou de direitos humanos", declarou Gina Raimondo, Secretária do Comércio dos EUA, a propósito das novas proibições.
Os Estados Unidos estão também a convencer outros países a cortar as exportações de hardware de IA para o Irão, a Rússia, a China e, em menor escala, a China, o Médio Oriente.
Antecipando as próximas discussões comerciais, o Ministério das Finanças da China comunicou aos responsáveis norte-americanos as suas "preocupações" relativamente às restrições à exportação.
A indústria de IA da China entrou em ação este ano com numerosos lançamentos de modelos, e o país planeia construir a sua própria indústria de fabrico de chips autossuficiente nos próximos anos.
