Com um historial de décadas de competição tecnológica, a China e os EUA têm estado juntos na corrida pela supremacia da IA.
Apesar de ter começado devagar, a China não está muito atrás. A China trabalhou para estabelecer uma regulamentação desde cedo, em parte para evitar que a tecnologia de IA ameaçasse o seu status quo sociopolítico e os seus valores socialistas.
Entretanto, os EUA criaram empresas locais de IA, como a OpenAI, a Inflection e a Anthropic, provando que o seu sector tecnológico continua a ser o mais poderoso em termos de investimento, infra-estruturas e talento para o desenvolvimento.
Ter empresas de hardware de IA, como a Nvidia, do lado dos EUA revelou-se uma enorme vantagem, com a administração Biden a controlo das exportações de hardware para a China, numa tentativa de os manter atrás.
Consequentemente, os gigantes chineses da IA, prevendo potenciais proibições de semicondutores, investiram substancialmente na constituição de reservas de chips de IA.
Apesar das restrições, a indústria tecnológica da China entrou em ação no segundo semestre deste ano, com o Baidu e a Tencent a lançarem os primeiros chatbots públicos do país, incluindo o Ernie Bot, que diz poder agora rival GPT-4 - algo que os concorrentes americanos da OpenAI não conseguiram fazer.
Com base nesse progresso, a Zhipu AI, uma empresa chinesa de desenvolvimento de modelos de fundação, divulgou recentemente uma ronda de investimento maciço, acumulando 2,5 mil milhões de yuans ($340 milhões) este ano.
Originária em 2019 da estimada Universidade de Tsinghua, a Zhipu AI opera sob a liderança de Tang Jie, um distinto professor do Departamento de Ciência e Tecnologia da Computação da universidade.
A Zhipu obteve o seu financiamento substancial predominantemente de fundos baseados em yuan, o que significa um afastamento da tendência de investimento em USD, outrora dominante. Para além de reduzir as exportações e o investimento, as empresas americanas também parecem estar a extrair os seus criadores das colaborações tecnológicas entre a China e os EUA.
Os investidores na Zhipu AI incluem VCs proeminentes, como HongShan, Shunwei Capital e Hillhouse Capital. Além disso, um fundo estatal liderado pela Legend Capital demonstrou interesse.
A Zhipu AI parece ter conseguido reunir os principais gigantes chineses da Internet para investir, mesmo aqueles conhecidos pelas suas rivalidades. A lista de investidores inclui nomes como Ant Group, Alibaba, Tencent, Xiaomi, Meituan, Kingsoft, TAL Education Group e Boss Zhipin.
A Zhipu AI lançou recentemente um modelo de IA bilingue, o ChatGLM-6B, que compreende chinês e inglês e se baseia em seis mil milhões de parâmetros. Foi concebido para ser executado num hardware leve.
A empresa anunciou também um outro modelo maior de código aberto, o GLM-130B, com um número muito superior de 130 mil milhões de parâmetros.
Embora a contagem de parâmetros não seja tudo, para contextualizar, a GPT-3 tem provavelmente cerca de 175 mil milhões de parâmetros, enquanto a GPT-4 pode estar a aproximar-se dos triliões.
