Uma coligação de legisladores democratas liderada pelo senador do Massachusetts, Ed Markey, e pela deputada de Washington, Pramila Jayapal, está a esclarecer a situação dos "trabalhadores fantasma" nas principais empresas de tecnologia.
Estes trabalhadores, muitas vezes contratados e mal pagos, são fundamentais em tarefas como a rotulagem de dados e a moderação de conteúdos, que são essenciais para o desenvolvimento da IA.
"Apesar da natureza essencial deste trabalho, milhões de trabalhadores de dados em todo o mundo executam estas tarefas stressantes sob vigilância constante, com salários baixos e sem benefícios", escreveram os legisladores numa carta dirigida aos CEOs de nove empresas, incluindo a Amazon, a Alphabet, a Microsoft e a Meta Platforms.
A carta analisa as condições preocupantes em que estes trabalhadores trabalham. "Espera-se que os trabalhadores seleccionem as respostas perigosas do chatbot, mas podem ter pouco tempo para avaliar a segurança de uma resposta", acrescentam os legisladores.
Esta investigação exige que os gigantes da tecnologia sejam transparentes em relação à sua força de trabalho de dados, incluindo pormenores sobre condições de trabalho, pausas, processos de recurso e recursos de saúde mental.
A moderação de conteúdos é um trabalho controverso
Em julho e agosto, trabalhadores quenianos da empresa de dados Sama apresentaram uma petição ao seu governo em queixa das condições de trabalho nos projectos OpenAI.
Mais concretamente, os funcionários da Sama tiveram de classificar e rotular textos com informações grotescas e traumáticas para melhorar os filtros do ChatGPT.
A moderação de conteúdos tem sido frequentemente criticada como um trabalho psicologicamente traumático, muitas vezes mal pago e com acesso limitado a ajuda e aconselhamento.
Enquanto empresas de IA como a OpenAI estão a desenvolver abordagens automatizadas para moderação de conteúdos e rotulagemNo entanto, o papel dos trabalhadores humanos continua a ser intrínseco à construção dos produtos de IA seguros que tomamos como garantidos.
Os trabalhadores quenianos e outros moderadores de conteúdos sofreram de PTSD e de graves problemas de saúde mental devido ao seu trabalho.
"As empresas tecnológicas não devem construir a IA nas costas dos trabalhadores explorados", sublinharam os democratas, incluindo a Senadora do Massachusetts, Elizabeth Warren.
A iniciativa coincide com a primeira Fórum de Perceção da IA realizada pelo líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, que também aborda as práticas laborais éticas na indústria da IA.
Liz Shuler, presidente do Sindicato da A.F.L-C.I.O., declarou no Fórum: "Os trabalhadores estão cansados de serem cobaias numa experiência viva de I.A.".
"Estes magnatas da tecnologia estão a pagar mal aos trabalhadores, não lhes proporcionando protecções e benefícios básicos, e sujeitando-os a uma extensa rede de vigilância para sustentar os seus negócios", afirmou o senador Markey numa declaração enviada por correio eletrónico.
O público só vê a parte da frente dos produtos de IA. Por detrás deles não estão apenas computadores e hardware, mas vastas equipas de trabalhadores humanos, muitos dos quais desempenham um papel fundamental, embora oculto, no desenvolvimento da tecnologia.
