A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU) estão a seguir estratégias agressivas em matéria de IA, assegurando milhares de chips Nvidia de elevado desempenho.
Segundo consta, a Arábia Saudita, através da instituição pública de investigação King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), adquiriu um mínimo de 3.000 chips H100 da Nvidia, cada um com um preço aproximado de $40.000.
Os Emirados Árabes Unidos não ficam muito atrás, adquirindo também milhares de chips Nvidia, e o Instituto de Inovação Tecnológica de Abu Dhabi já criou um modelo de linguagem de grande porte (LLM) de código aberto com 40 mil milhões de parâmetros, denominado Falcão. Falcon é um LLM de alto desempenho que já esteve no topo da Tabela de classificação de Hugging Face.
Um analista disse ao Financial TimesOs Emirados Árabes Unidos querem possuir e controlar o seu poder computacional e o seu talento, desenvolver as suas plataformas e permanecer independentes da influência de grandes actores como os chineses ou os americanos. Com o capital e os recursos energéticos à sua disposição, estão também a atrair os melhores talentos mundiais".
A corrida às armas da IA está a aquecer a nível mundial, com os principais gigantes da tecnologia a disputarem o controlo do maior número possível de chips topo de gama.
A Nvidia já está preparada para enviar cerca de 550.000 chips H100 para todo o mundo em 2023, principalmente para empresas de tecnologia sediadas nos EUA. As empresas chinesas também colocaram um ordem significativa para o valor de cerca de $5bn, uma vez que o governo dos EUA está a restringir as exportações de tecnologia para o país.
Entretanto, as universidades e instituições de investigação do Golfo estão a planear lançar um supercomputador chamado Shaheen III, que a KAUST utilizará para treinar um LLM semelhante ao GPT-4 da OpenAI.
Alguns criticaram a potencial má utilização da IA por parte de Estados autoritários. Por exemplo, Iverna McGowan, directora do gabinete do Centro para a Democracia e a Tecnologia na Europa, salientou que a IA poderia aumentar a repressão dos governos contra os defensores dos direitos humanos e os jornalistas.
A corrida à IA não tem dois lados
Os Estados do Golfo estão a desafiar a tradicional dinâmica de superpotência dupla estabelecida pelos EUA e pela China, embora a compra pela China de cerca de 100 000 chips Nvidia - embora variantes mais fracas do A800 - seja um exemplo extremo de até onde as empresas irão para garantir hardware de IA.
No entanto, as empresas na Arábia Saudita e nos EAU beneficiam frequentemente de um forte apoio governamental, o que será uma mais-valia para o desenvolvimento de um ecossistema de IA coeso.
Os futuros líderes da IA poderão ser ditados, em parte, pela inovação e, em parte, por quem conseguir garantir o maior número de chips de IA - como um escassez pode ser iminente.
Afinal de contas, a Nvidia está mais ou menos sozinha neste caso - durante quanto tempo conseguirá manter a situação?
