A Insilico Medicine recebeu aprovação para ensaios em humanos do seu medicamento totalmente gerado por IA.
O medicamento foi concebido como um potencial tratamento para a fibrose pulmonar idiopática (FPI), uma doença degenerativa que provoca a formação de cicatrizes e o espessamento dos tecidos pulmonares. A FPI afecta cerca de 100 000 pessoas só nos EUA. O novo medicamento, denominado INS018_055, será testado durante 12 semanas na China, estando previstos ensaios alargados à China e aos EUA.
Insilico é uma empresa de biotecnologia sediada em Hong Kong que utiliza a IA para desenvolver novos medicamentos, bem como na investigação anti-envelhecimento. A aplicação da IA na sua investigação permitiu um desenvolvimento muito mais rápido de novos medicamentos.
A IA permite-nos analisar quantidades maciças de dados e encontrar ligações que os cientistas humanos podem não ver e, em seguida, "imaginar" moléculas totalmente novas que podem ser transformadas em medicamentos", afirmou Alex Zhavoronkov, fundador e diretor executivo da Insilico Medicine.
A empresa utiliza a IA em cada etapa da sua estratégia de desenvolvimento de medicamentos. Em primeiro lugar, utilizam a sua ferramenta baseada em IA, denominada PandaOmics, para identificar um "alvo" ou uma causa biológica associada a uma doença específica. Por exemplo, o alvo pode ser um gene ou uma proteína que não esteja a funcionar corretamente.
Assim que identificam um alvo, utilizam a sua outra plataforma de IA, a Chemistry42, para conceber uma molécula que rectifique o problema, bloqueando o alvo sem causar danos ao doente.
Neste caso, o "55" no nome do medicamento refere-se à 55ª molécula que foi concebida e se revelou promissora.
Os ensaios de Fase II que foram aprovados têm como objetivo verificar se o medicamento produz uma resposta significativa nos primeiros participantes. Se for bem sucedido, passará então aos ensaios de Fase III para confirmar a segurança e a eficácia antes de poder ser aprovado pela FDA.
A Insilico Medicine tem na calha uma série de desenvolvimentos interessantes em matéria de medicamentos com IA. A FDA aprovou recentemente o pedido inicial de investigação de um novo medicamento (IND) para o seu medicamento anti-cancro que visa tumores sólidos. Os ensaios de fase I estão planeados para julho de 2023 nos EUA e na China.
Quando ouvimos falar de IA generativa, pensamos normalmente na geração de imagens, canções ou texto. Mas a Insilico está a utilizar a IA generativa para identificar os alvos que causam uma doença e, em seguida, conceber moléculas que se dirigem diretamente a esses alvos.
Se perguntarmos ao ChatGPT quais as proteínas que podem ser utilizadas para tratar um tipo específico de cancro da mama, ele poderá identificá-las porque tem acesso à investigação médica publicada. A Insilico tem o seu próprio LLM, denominado ChatPandaGPT, que permite aos investigadores utilizar consultas em linguagem natural para analisar uma base de conhecimentos especializados de grandes quantidades de dados clínicos.
Utilizar IA na medicina está a ajudar empresas como a Insilico a encurtar drasticamente o processo de descoberta de medicamentos. Os seus linha de investigação tem uma linha interessante de potenciais tratamentos para diferentes tipos de cancro, bem como um medicamento para a COVID-19 que também está em fase de ensaios de Fase I.
